Hubo un período en el que odiaba Praga. ¡Cada vez que alguien me visitaba, tenía que ir a Praga! ¡Tenía que mostrarles Praga! ¡Las personas que solicitaban trabajo estaban ansiosas por trabajar en Praga! (Vivo lejos de Praga: esos CV fueron directamente a la papelera en mi pantalla).
Hice el Walk : la larga caminata desde la estatua del Rey Wenceslao a la cabeza de la Plaza Wenceslao
a la plaza del casco antiguo
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al puente de Carlos del siglo XV
y subiendo la larga colina hasta el castillo
donde disfrutamos la vista.
En el camino, todo lo que pude ver fueron las tiendas de recuerdos.
Llaveros colgantes o camiseta con lemas como: ¡ Me acostaron en Praga! Bohemian Rhapsody! (en una camiseta con la cabeza de Mozart) o simplemente Praga! en una taza de café con Bart Simpson navegando serena e inexplicablemente en una patineta. O basura rusa: esas muñecas rusas que tienen muñequitas dentro y otras muñequitas dentro de ellas ; o llamativo, feo cristal ruso que espera obtener dólares yanquis por “cristal checo genuino”.
¿Qué coño tienen que ver las muñecas Matruska o Bart Simpson con la República Checa? Todo fue muy chillón. Muy cursi. Obviamente, está diseñado para estafar a los tontos. ¿Quién gasta dinero en estos lugares? Me preguntaba.
(Mi pregunta fue respondida cuando mi cuñado entró en una tienda de recuerdos y compró una muñeca Garfield de forja china para su hijo pequeño).
Y tan lleno de gente. Jesús Ves bellas imágenes de Praga, pero por lo general no te muestran las hordas de personas deambulando, llenando sus gargantas al vapor con helado (produnado Turd-EL-neeks con eiskreem, pero más sabroso de lo que suenan) y parloteando en entre sí en todos los idiomas del mundo, excepto el checo, por supuesto.
Sí, tiene edificios interesantes, desde el gótico, el barroco, el Habsburgo, la Bauhaus, el comunista / brutalista feo pero poderoso, hasta … oh, lo que sea.
No ayudó que asociara Praga con la burocracia de la Embajada o con largos viajes en tren (puede llegar en 4 horas en tren desde donde estoy, pero si sale por la noche para un vuelo de 7.30 desde el aeropuerto Vaclav Havel, puede tómese hasta 9 horas miserables con una escala de dos horas en Hranice na Moravě, lo cual, ya sabe, en realidad tiene el encanto de una pequeña ciudad de Moravia … pero no en la estación de tren y no a las 2:17 de la mañana cuando ha estado despierto todo el día y enfrenta un viaje de 20 horas en avión, tren y automóvil).
Pero entonces sucedió algo.
Estuve en Praga con mi novia en un viaje de negocios a principios de enero de 2014. Casi no había turistas. No me lo podía creer.
Una noche crucé el Puente de Carlos, un puente que generalmente intento atravesar tan rápido y con fuerza como sea posible debido a la presión opresiva de las multitudes. Esta vez, con solo un puñado de turistas presentes, pude parar y examinar cada estatua … la pintura dorada … las caras esculpidas … la vista de la ciudad detrás … el Vltava debajo. El zumbido de la vida de la ciudad es vago en el fondo. Cena sin amplificar de un cuarteto de jazz arrastrándose alegremente desde un café en algún lugar al otro lado del río.
Hacía unos -10 grados centígrados, frío. Jana y yo caminamos cogidos del brazo y la nieve caía. Las luces brillaban, todo brillaba con escarcha y la nieve proyectaba cierto brillo sobre todo lo que lo hacía parecer … como se suponía que debía verse.
Y luego lo entendí.
Todas las ciudades tienen un cierto ambiente. Una magia Y la magia de cada ciudad tiene su propia sensación única. Londres, Nueva York, París, Roma. Nueva Orleans, San Francisco.
Creo que Praga es especial porque es una especie de CENTRO. Es el punto intermedio. Es el umbral. El espacio entre mundos. La gran ciudad comercial medieval en Vltava.
La Edad Media, el Renacimiento, la Ilustración, el siglo XIX, el siglo XX. Todos se encuentran. La historia se une. Y prospera en el presente.
Europa del Este se encuentra con Europa Occidental; se estrella como dos océanos y hace espuma como una buena cerveza checa. Bart Simpson vendió junto a las muñecas Matruska vendidas junto a las delicias bohemias. Austria, y Alemania, y la República Checa, y Rusia, y de alguna manera América y China. Feudalismo, capitalismo, comunismo, Picasso, Dali, Mozart, Černy, Mucha, Kundera, Havel, Cimmermann. La corriente moderna europea limpia del metro. La decoración hogareña, cálida y de madera, sin barnizar, tal como es, top , de los restaurantes y pubs.
Alta cultura de sinfonía, teatro y ópera, museos de arte y galerías y exposiciones. Historia casi intacta por un siglo XX que dejó cicatrices en toda Europa. Imágenes pornográficas. prostíbulos descarados. Humo de cigarro. Queso frito.
Praga: completamente indiferente: un hombre se encoge de hombros, le da la espalda a una supermodelo y se aleja a tomar una cerveza con sus amigos.
Algo en la forma en que todo se une: la oscuridad del pasado: las guerras, las luchas, las ocupaciones, las invasiones, las defenestraciones, las ejecuciones. Los tanques presionan a la gente hacia atrás. Los estandartes. Los cantos La caída del comunismo. La alegría de esa época todavía brillaba como las brasas enfriadas de una supernova.
La alta costura y la basura.
Todo viene junto con HUMOR. Humor en todas partes.
La torre de baile arriba.
Oh nada. Solo bebés trepando por un edificio de aspecto extraño, nada que ver aquí.
Oh , eso? Esa es solo una estatua típica en el parque. Espera … ¿qué demonios es eso?
Porque Praga realmente necesita otra estatua del rey Wenceslao: montar a caballo al revés.
Otras ciudades también tienen magia. Pero las mejores ciudades en las que he estado también tienen un sentimiento y detalles únicos. Y Praga es así.
¡Los exquisitos detalles de sus edificios! Miras hacia arriba y hay una estatua que nunca has visto, escondida en el costado de un edificio. ¿Quién lo puso allí? ¿Cuántas personas nunca lo han notado? ¿Cuánto tiempo miraba esta calle? Un edificio detrás de una puerta de hierro, que nunca has notado en una calle lateral. El misterio de su patio. Un pequeño restaurante en la pared que vende burritos. )
Praga es especial. Las multitudes ya no me molestan. Cuando voy ahora, salgo del camino principal del Paseo y exploro las calles laterales, donde continúa la vida, donde todo es la Gran Ciudad Checa, el ruido de los autos, el bullicio de la gente que va a trabajar, las historias de conveniencia vietnamitas, los pubs, pubs, pubs, una galería aquí, un extraño agujero del Medio Oriente en la pared aquí una librería usada y una tienda de electrónica.
Y desearía haber vivido aquí y haber explorado estas calles cuando era joven, antes de que la vida me atara con responsabilidades y planificación. Pensé que iba a hacerlo.
Realmente deberías visitar.