Uno debería pensar que Estados Unidos habría ganado la guerra. Napoleón Bonaparte fue un estratega mucho mejor que Washington. Sin embargo…
Hubo muchos factores involucrados en la vida de ambos hombres que llevaron a sus éxitos y fracasos. Washington comenzó la Revolución Americana como alguien que ya era muy famoso como oficial militar, debido a su participación en los incidentes que desencadenaron la Guerra de Francia e India. Cuando se unió al lado de los Patriots, su reconocimiento de nombre benefició a su lado en sí mismo. El hecho de que él también tuviera fuertes cualidades de liderazgo también ayudó.
Durante la guerra, Washington tuvo éxito porque comprendió desde el principio que no podía derrotar militarmente a los británicos con los recursos a su disposición. Sin embargo, podría derrotarlos simplemente no perdiendo . Mientras el Ejército Continental estuviera en el campo y luchando, los británicos nunca podrían ganar la guerra. Así que Washington nunca puso a su ejército donde pudiera quedar atrapado y destruido, y eliminó destacamentos británicos y guarniciones, especialmente atacando a los mercenarios de Hesse que no tenían ningún interés en la guerra. Los británicos entendieron lo que estaba sucediendo, y a regañadientes llamaron a Washington el “Fabius estadounidense”, dándose cuenta de que, al igual que Fabius Cunctator contra Hannibal en la Segunda Guerra Púnica, mientras no perdiera, finalmente ganaría.
Finalmente, por supuesto, los británicos sufrieron otra gran derrota en Yorktown, y se cansaron de la guerra y se dieron por vencidos. Washington nunca obtuvo una victoria clara sobre los clientes habituales británicos durante la guerra, excepto Yorktown, donde tuvo una asistencia francesa masiva, pero ganó la guerra.
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Ahora con Napoleón, la cuestión habría sido si él habría entendido o no las capacidades de las tropas a su disposición. Pasó toda su carrera militar luchando y dirigiendo a profesionales franceses entrenados, no a la milicia colonial. Podría haber entrenado un ejército mejor, como Washington eventualmente pudo (y especialmente después de que Steuben viniera a ayudar), pero inicialmente se habría visto envuelto en una situación en la que no tenía soldados que pudieran luchar de la manera que él hubiera querido a ellos.
Podría haber llevado al Ejército Continental a una desastrosa derrota desde el principio, pero si evitaba ese destino y se ganaba tiempo para entrenar a su ejército, entonces obviamente podría haber hecho al menos lo que hizo Washington, y podría haberlo hecho mejor, dado que su habilidad como general fue mucho más allá de sobresalir en las tácticas de Fabián. Quizás hubiera entrenado a un gran ejército, superado a Howe y entregado su Austerlitz en algún lugar de Pensilvania o Nueva Jersey, luego marchó hacia el norte y finalmente aceptó la rendición del resto de las fuerzas británicas en las llanuras de Abraham.
Esto nunca podría haber sucedido, por supuesto, ya que el histórico Napoleón nació en 1769 … pero es interesante notar que el padre de Napoleón supuestamente consideró emigrar a Estados Unidos cuando los franceses conquistaron su Córcega natal en ese mismo año. Si lo hubiera hecho, ¿y si Andrew Jackson y Napoleone Buonaparte hubieran sido generales estadounidenses durante la Guerra de 1812 …?