Su ego, por ganar demasiado y por transformar el mundo, y posiblemente por un leve deterioro mental. Y oposición innecesaria de Inglaterra.
Napoleón era inteligente, un genio, el general más inteligente del mundo en ese momento, pero no el mejor pensador sistemático, y no lo suficientemente consciente de sí mismo como para darse cuenta cuando comenzó a sobrepasar. La oposición implacable de un Reino Unido muy paranoico y poderoso tampoco ayudó.
A mediados de la carrera, Napoleón se metió en algunos puntos difíciles, pero logró salir de ellos para renovar el triunfo (debería haber sabido que los dados no irían por su camino cada vez que lo intentara). Él maniobró y engañó para obtener 3 victorias brillantes y el campo de batalla para someter a los rusos, el Imperio austríaco y los prusianos, en una era en la que era casi imposible ejecutar tal genio.
Sin embargo, al principio, un defensor de la independencia francesa de los nobles rapaces, de una especie de liberalismo moderado, escribiendo nuevas leyes más justas que extendió a Italia, Alemania y en toda Europa, así como dentro de Francia, en 1805 había ganado demasiado y comenzó ponerse un poco descuidado. También decidió que debería ser Emperador, y sus objetivos se trasladaron a esquemas grandiosos que implicaban conquistar y retener no solo Europa, sino también, con su aliado Zar Alexander (también joven y liberal), toda la India y las Américas. Además de España, a pesar de que ya eran aliados leales.
Al final, se vio obligado a seguir luchando por su propia supervivencia. El monarca ruso se convirtió en su amigo, Prusia era débil y tenía un gobernante débil, y Austria se rebeló regularmente y el mayor general de la época (Napoleón) le dio el culo. Pero Gran Bretaña no podía aceptar la idea de dejar ir tal poder sin control, de dejar ganar a las Froggies, aceptar que su armada inmensamente superior significaba que en última instancia estaban a salvo. Así que instituyeron un aplastante embargo comercial (el comercio marítimo era inmensamente importante para mantener en funcionamiento la economía modernizadora de Europa). Hubo dolor entre todos los amigos de Napoleón, renuentes o no, pero finalmente, lejos de Rusia, los pobres y con dolor informaron a Napoleón que estaba capitulando ante Gran Bretaña.
No había una buena razón para que Francia estuviera en desacuerdo con Rusia, y ciertamente no con Inglaterra / Reino Unido, pero en este momento, el juicio de Napoleón parece haberse nublado, y su espíritu de lucha no le permitió alcanzar una paz humillante. con los británicos, el único tipo que aceptarían, y uno que invitaría a la resistencia inmediata a su señorío en Alemania, Italia y España, así como en el Reino Unido y Rusia. Napoleón eligió reunir un gran ejército multinacional de 600 mil soldados y se dirigió a Rusia para su desastrosa campaña de 1812, cuyo objetivo era llevar a los rusos a su lado, pero en lugar de cumplir un invierno de 100 años. Gradualmente, casi la totalidad de su enorme fuerza pereció; y a partir de ahí, a pesar del regreso del genio militar desesperado, Napoleón tuvo que intentar durante dos años contener a todos los demás ejércitos principales en Europa, su reinado terminó en la batalla desastrosamente sangrienta de Leipzig contra fuerzas imposiblemente superiores.