“Aunque soy inconsciente del error intencional, no obstante, soy demasiado consciente de mis defectos para no pensar que sea probable que haya cometido muchos errores”.
Eso es de George Washington. En cualquier caso, es cierto. Responder preguntas sobre mí es un poco inquietante (hablo por experiencia), así que le pedí a uno de mis estudiantes de ciencias políticas que respondiera por mí:
Montesquieu estableció algunas de las teorías políticas más importantes e influyentes de todos los tiempos. Su idea de la separación de poderes fue parte integral de la fundación de los estados y la redacción de la Constitución de los Estados Unidos. Estableció los entresijos de cómo sería un gobierno republicano ideal, mientras aún pintaba un nivel saludable de escepticismo que hacía que sus ideas fueran realistas. Sus obras guiaron el establecimiento de constituciones en Europa durante y después de la iluminación, y por extensión, otorgaron libertades a millones de personas, muchas de las cuales no habrían existido de otra manera. Él sentó las bases para un sistema gubernamental en el que los ciudadanos se sirven a sí mismos. Las ideas del derecho a un juicio justo, “inocentes antes de que se pruebe su culpabilidad”, y la libertad de pensamiento, expresión y reunión tuvieron algunas de sus raíces en sus escritos.
Sin embargo, Montesquieu es más que estas ideas. Enseñó la idea de que está bien desafiar un pensamiento bien establecido. Él, y otras figuras de la iluminación, sentaron un precedente para la creación de una sociedad en la que las opiniones desafiantes podrían discutirse abiertamente. En el cual una repregunta de un tema podría tener lugar de manera civil. En cierto sentido, eso es lo que hacen los debates presidenciales hoy.
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