Si. Los pocos estadounidenses que realmente llegaron al suelo soviético generalmente eran pilotos en el Pacífico, como los de los B-29 y fueron internados para la guerra.
No es así para Joe Beyrle.
Se cree que Joseph R. Beyrle (25 de agosto de 1923 – 12 de diciembre de 2004) es el único soldado estadounidense que sirvió tanto en el ejército de los Estados Unidos como en el ejército soviético en la Segunda Guerra Mundial. Nacido en Muskegon, Michigan, Beyrle se graduó de la escuela secundaria en 1942 con la promesa de una beca para la Universidad de Notre Dame, pero se alistó en el ejército.
Tras su alistamiento, Beyrle eligió convertirse en paracaidista, uniéndose al 506º Regimiento de Infantería de Paracaidistas de la 101 división de “Águilas gritando” aerotransportadas, especializado en comunicaciones por radio y demolición, y se estacionó por primera vez en Ramsbury, Inglaterra para prepararse para la próxima invasión aliada de el oeste. Después de nueve meses de entrenamiento, Beyrle completó dos misiones en la Francia ocupada en abril y mayo de 1944, entregando oro a la Resistencia francesa.
El 6 de junio, Día D, el C-47 de Beyrle cayó bajo fuego enemigo sobre la costa de Normandía, y se vio obligado a saltar desde una altitud extremadamente baja de 120 metros. Después de aterrizar en Saint-Côme-du-Mont, el sargento Beyrle perdió contacto con sus compañeros paracaidistas, pero logró volar una central eléctrica. Realizó otras misiones de sabotaje antes de ser capturado por soldados alemanes unos días después.
Durante los siguientes siete meses, Beyrle estuvo recluido en siete prisiones alemanas diferentes. Escapó dos veces, solo para ser recapturado cada vez. Beyrle y sus compañeros prisioneros esperaban encontrar al Ejército Rojo, que estaba a poca distancia. Después de la segunda fuga (en la que él y sus compañeros se dirigieron a Polonia, pero abordaron un tren a Berlín por error), un civil alemán entregó a Beyrle a la Gestapo. Golpeado y torturado, fue liberado al ejército alemán después de que los funcionarios intervinieron y determinaron que la Gestapo no tenía jurisdicción sobre los prisioneros de guerra. La Gestapo estaba a punto de dispararle a Beyrle y sus camaradas, alegando que era un espía estadounidense que se había lanzado en paracaídas sobre Berlín.
Beyrle fue llevado al campo de prisioneros de guerra Stalag III-C en Alt Drewitz, del cual escapó a principios de enero de 1945. Se dirigió hacia el este, con la esperanza de encontrarse con el ejército soviético. Al encontrarse con una brigada de tanques soviéticos a mediados de enero, levantó las manos, sosteniendo un paquete de cigarrillos Lucky Strike, y gritó en ruso: ‘¡Amerikansky tovarishch! (“¡Camarada estadounidense!”). Beyrle finalmente pudo persuadir al comandante del batallón (Aleksandra Samusenko, supuestamente la única mujer oficial de tanques de ese rango en la guerra) para que le permitiera luchar junto a la unidad en su camino a Berlín, comenzando así su período de un mes en un Soviet batallón de tanques, donde se apreciaba su experiencia en demoliciones.
El nuevo batallón de Beyrle fue el que liberó a su antiguo campamento, Stalag III-C, a fines de enero, pero en la primera semana de febrero fue herido durante un ataque de los bombarderos alemanes Stuka. Fue evacuado a un hospital soviético en Landsberg an der Warthe (ahora Gorzów Wielkopolski en Polonia), donde recibió la visita del mariscal soviético Georgy Zhukov, quien, intrigado por el único no soviético en el hospital, aprendió su historia a través de un intérprete y le proporcionó a Beyrle documentos oficiales para reunirse con las fuerzas estadounidenses.
Al unirse a un convoy militar soviético, Beyrle llegó a la embajada de Estados Unidos en Moscú en febrero de 1945, solo para enterarse de que el Departamento de Guerra de Estados Unidos lo había denunciado como muerto en acción el 10 de junio de 1944 en suelo francés. Se celebró una misa fúnebre en su honor en Muskegon, y su obituario se publicó en el periódico local. Los oficiales de la embajada en Moscú, inseguros de su buena fe, lo colocaron bajo la guardia de la Marina en el Hotel Metropol hasta que su identidad se estableció a través de sus huellas digitales.
