Permítanme comenzar diciendo que el PIB es una medición terrible de la riqueza en general, y completamente absurdo para medir la riqueza de un país que no se basa en el mercado.
La riqueza de la URSS cambió drásticamente con el tiempo. Al principio era muy pobre y sufrió la devastación causada por la Guerra Civil Rusa, luego, durante la década de 1930, se convirtió en uno de los países más ricos del mundo, luego sufrió la Segunda Guerra Mundial, lo que la retrasó mucho más que la Guerra Civil.
En la década de 1980, la URSS era muy rica nuevamente. Si se mide por las tasas de desempleo, la satisfacción laboral y la producción bruta total probablemente sea el país más rico del mundo.
Cuando la gente dice que la URSS era pobre, a menudo piensan en artículos de lujo, lo cual es cierto que le faltaba en comparación con Occidente. Otras veces se refieren a los años en que fue devastada por la guerra, que no parece del todo justo.