La Unión Soviética era, en términos de ciencia política, una república parlamentaria, con solo un partido presente en el parlamento: el partido comunista. Ahora, los conceptos fundamentales de la versión del comunismo de la Unión Soviética, tal como los expuso Vladimir Lenin, que se ocupó de las obras de Marx y Engels, no solo eran puramente ateos, sino agresivamente ateos. Lenin consideró importante difundir la tesis de que “las religiones son opio para el pueblo” e hizo imperativo que el partido comunista libere al pueblo de la carga del clero.
Esto tenía un trasfondo económico: la clase clerical poseía muchos recursos, especialmente tierras fértiles, viviendas de buena calidad, riquezas materiales. Entonces, después de la Revolución en 1917, Lenin autorizó el saqueo del clero a favor de la clase trabajadora. O lumpens, para ser precisos, porque cuando terminaron de saquear al clero a fines de la década de 1920 y principios de la década de 1930, no se detuvieron y continuaron saqueando a los ricos agricultores (los kulaks) bajo los auspicios de la ‘colectivización masiva’. Es fácil entender por qué el clero durante la Guerra Civil de 1918–1922 decidió apoyar a los monárquicos: querían recuperar la protección y los derechos exclusivos que solían tener bajo la familia real. Esto ha supuesto un peligro aún mayor para el clero, ya que no solo fueron saqueados, sino que a menudo fueron ejecutados después de una breve y formal ‘reunión del tribunal’. Muchos sacerdotes fueron encarcelados. Los templos fueron abandonados, demolidos o expropiados por el Comando Soviético para sus propósitos. Leonid Panteleev, quien, por cierto, era un devoto cristiano ortodoxo (lo ocultó a las autoridades hasta que éramos muy viejos), describió en su historia “La república SKID” cómo un antiguo templo se convirtió en un orfanato.
La misma postura agresiva que tomaron contra todas las religiones, incluso contra el judaísmo, a pesar del hecho de que muchos de los primeros revolucionarios eran judíos étnicos (tenían su propia razón para derrocar al Emperador, ya que las potencias imperiales les privaban de una serie de derechos civiles más allá de los designados área habitacional para judíos, que no incluía San Petersburgo y Moscú). Existe una ironía histórica de que muchos de los revolucionarios más agresivos, que participaron en el saqueo del clero en la década de 1920, fueron oprimidos durante la ‘Gran Purga’ de 1938.
La mayor parte del daño a las religiones se produjo durante este período de tiempo, desde fines de la década de 1920 hasta principios de la década de 1930. Para darle una idea de la magnitud de esta destrucción, me gustaría enumerar mi propia ciudad como ejemplo, Arkhangelsk. El nombre de la ciudad es después del monasterio Mikhailo-Arkhangelsky (Miguel Arcángel), fundado en el siglo XII. Los archivos de historia se refieren al horizonte de la ciudad, con una población de aproximadamente 200 mil habitantes, “siendo oro de las cabezas de más de cuarenta iglesias”. En 1984, 500 años después de la fundación de la ciudad, solo quedaban dos iglesias, y el monasterio del siglo XII, que dio nombre a la ciudad, fue arrasado en 1930.
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Entonces sucedió la Segunda Guerra Mundial. Stalin, quien también fue un sacerdote fracasado (fue aceptado en el Seminario de la Iglesia pero abandonó sin terminar) se dirigió a la población de tal manera que un sacerdote se dirige al flóculo: “¡Hermanos y hermanas!”. Sabía que necesitaría el apoyo de la Iglesia sangrante y escondida, pero aún presente en la Iglesia, por lo que en 1941 permitió, por primera vez desde la Revolución, que los obispos de la Iglesia se reunieran y eligieran un patriarca. Algunas personas dicen que desde entonces, los líderes de la KGB siempre cuidaron estrictamente el liderazgo de la Iglesia, lo cual puede ser cierto, porque es poco probable que una organización tan influyente como la Iglesia se haya quedado sola. Lo mismo ocurre con los musulmanes, los judaístas y los budistas: ya no fueron procesados, pero si alguien admitiera abiertamente sus creencias religiosas, ya no se les confiaría. Y cualquier tipo de propaganda religiosa se consideraba un crimen que podía resultar en una sentencia.
Después de la Segunda Guerra Mundial hubo una especie de tregua entre el estado soviético y las religiones. A los ortodoxos, musulmanes, judaistas y budistas se les permitió practicar su fe en una cantidad limitada de lugares. Los templos más valiosos y antiguos fueron restaurados y convertidos en museos. Hubo un pequeño pico de ‘desclericalización’ que ocurrió bajo Krushev, pero no fue tan desastroso como en la década de 1920, al menos, los sacerdotes no fueron ‘ejecutados, pero aún podrían ser encarcelados por acusaciones de propaganda. Pero dado el hecho de que no había tantos, esto no causó tanto daño.
Después de Krushev, las religiones eran como procesos residentes en su computadora. No eran visibles, pero existían. Ser miembro del partido comunista era incompatible con ser cristiano, musulmán, judaista o budista, por lo que incluso si había algunas personas que tuvieron que inscribirse en el partido comunista con fines profesionales (por ejemplo, el tío de mi esposa, para ocupar un puesto) del director de un banco municipal, que requería ser comunista), nunca pudo hablar abiertamente sobre sus creencias. De lo contrario, serían expulsados vergonzosamente del partido comunista y, dependiendo del grado en que revelaran sus creencias, incluso podrían ser acusados de propaganda religiosa y encarcelados.
En resumen, la postura sobre las religiones en la Unión Soviética fue agresiva. A veces más agresivo, a veces menos, pero nunca comprensivo.
