Vietnam tenía una larga tradición de movimientos nacionalistas y antiimperialistas. La serie final de guerras que condujeron a la independencia de Vietnam comenzó en la Segunda Guerra Mundial contra Japón, esta fue la guerra en la que el Viet Minh (y otros movimientos de independencia del sudeste asiático) tuvieron éxito por primera vez con las tácticas de guerrilla que usarían contra futuros oponentes. Al final del conflicto declararon la creación de la República Democrática de Vietnam. Para su enojo, Francia regresó como una potencia colonial, y esto comenzó la Primera Guerra de Indochina, que conduciría a la división de la Indochina francesa en 4 naciones, Vietnam del Norte y del Sur, Camboya y Laos. Cuando Francia comenzó a renunciar al sudeste asiático, Estados Unidos tomó el relevo, tratando de apuntalar a los regímenes anticomunistas.
Como puede ver, Vietnam tenía una larga tradición de lucha por la independencia, por lo que la guerra de Vietnam (es decir, el período de lucha de EE. UU., Que comenzó en 1959 en una lista de asesores), fue tomada con calma por los movimientos de resistencia. Entonces, ¿por qué la guerra fue tan larga? Parte de esto era la población que apoyaba la idea en un número suficientemente grande de que la guerra de guerrillas era sostenible, la población tenía una red para proporcionar inteligencia, armas y combatientes en Vietnam del Sur. En Vietnam del Norte, crearon un Estado comunista que trabajaría con la URSS y China para apoyar al Viet Minh en Vietnam del Sur. Una vez que la situación parezca ventajosa, intentarían incorporar al ejército norvietnamita e invadir con las fuerzas militares más grandes del NVA. En general, esto está en línea con la teoría de la guerra de guerrilla maoísta, donde se forman pequeñas células para mantener la presencia e interrumpir al enemigo, mientras que en las áreas que controlas completamente formas grandes fuerzas militares para tomar el control de las áreas en disputa y luego atraer a las fuerzas de resistencia en el ejército La ofensiva del Tet fue en realidad el intento de ganar la guerra en un gran levantamiento, pero fracasó por completo y prácticamente destruyó el Viet Minh, pero también convenció a muchos en los EE. UU. (Donde se les había dicho que la guerra estaba casi ganada, y el enemigo estaba contra las cuerdas) que la guerra continuaría, y ya no querían pelear.
Los vietnamitas se habían dedicado a la idea de una larga guerra (uno de los mejores documentales que he visto sobre el tema se llama Vietnam, la guerra de los 10.000 días de 1945 a 1975). Confiaban en que podrían sobrevivir a cualquier enemigo siempre que podrían mantener los suministros entrando, y entonces encontraron aliados para abastecerlos. Los Estados Unidos, por otro lado, no querían comprometerse a invadir y controlar Vietnam por sí mismos, y nunca encontraron la manera de crear un Vietnam del Sur estable, aunque en los últimos años comenzó a unirse de alguna manera, pero para entonces los EE. UU. ya no estaba dispuesto a verter vidas y tesoros en un conflicto que se había vuelto muy impopular en casa. Estados Unidos probó varias estrategias diferentes durante la guerra, pero ninguna pudo detener el flujo de suministros desde el Norte.
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