Bueno, para empezar, nunca se odiaron.
En la Edad Media, la rivalidad era principalmente dinástica, no nacional; El francés fue hablado por la clase alta inglesa, que también tenía un gran gusto por el vino francés que creció en sus dominios en Aquitania, y que por lo tanto jugó un papel importante en el desarrollo de la región vinícola más famosa del mundo. Si bien es cierto que la Guerra de los Cien Años tuvo un efecto catalizador en términos de sentimiento patriótico tanto en Inglaterra como en Francia, el patriotismo sens médiéval no se parecía en nada al nacionalismo moderno; El patriotismo se refería mucho más a la lealtad a un rey y a un estado en particular que a la adhesión a nociones abstractas de raza, cultura o idioma. En lo que respecta a Ricardo I, Eduardo III o Enrique V, eran franceses que luchaban por hacer valer sus derechos en su propio suelo, no ingleses que intentaban robar tierras extranjeras.
En el Renacimiento, los dos estados lucharon mucho entre sí, pero sus casas gobernantes también se casaron entre sí y los comerciantes hicieron un comercio vigoroso con sus opuestos en el otro país. Y a lo largo de los siglos XVIII y XIX, posiblemente el período en que el conflicto entre Inglaterra y Francia fue más intenso, la animosidad realmente no alcanzó el nivel de odio. Hicieron intercambios considerables entre ellos, admiraron a los científicos y filósofos, y los ingleses continuaron engullendo vino francés. Fue durante este tiempo que los jóvenes aristócratas británicos tomaron la costumbre de embarcarse en un “Gran Tour” del Continente, para ver cómo era el resto de Europa. En algún momento de la década de 1760, Adam Smith, el gran economista escocés y muy admirado en Francia, acompañó a un joven noble al otro lado del Canal, muy poco después de que terminara la Guerra de los Siete Años … lo que le dice algo sobre la rapidez con que el odio de guerra franco-británico evaporado, si alguna vez existió en primer lugar.
Más tarde, en el siglo XIX, la rivalidad política entre los dos estados se mantuvo, y en algunas ocasiones se acercó a la guerra, pero los lazos comerciales y culturales entre los pueblos fueron sólidos. Y, como siempre, el turismo fue una gran parte del mutuo festival del amor. A fines del siglo XX, Kaiser Wilhelm II, nieto de la reina Victoria y primo de George V, estaba tan resentido que los turistas británicos preferían enormemente París sobre Berlín, que se lo quejó a Teddy Roosevelt. Esto fue, por supuesto, alrededor del tiempo en que se firmó la Entente Cordiale. La Entente marcó el final oficial de mil años de guerra regular entre Francia y Gran Bretaña. Pero vale la pena mencionar que el acuerdo se produjo solo porque los dos países y pueblos tenían, a pesar de sus diferencias políticas, una larga historia de intercambio comercial y cultural.
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En general, el tipo de reduccionismo nacionalista que subyace a las afirmaciones de que los británicos odian a los franceses (o, de hecho, los polacos odian a los rusos y los serbios a los croatas) son simplificaciones groseras. Los gobiernos de todos estos estados han tenido sus diferencias desde hace mucho tiempo, pero si miramos las cosas desde el nivel básico, está claro que las personas individuales de ambos países realmente no tienen problemas entre sí, y probablemente nunca lo hayan hecho.