No se llamó Gran Bretaña oficialmente hasta 1707. Antes de eso, había Inglaterra y Gales; Escocia; e Irlanda. Tres países independientes y soberanos independientes con sus propias monarquías y gobiernos.
En 1707, Inglaterra, Gales y Escocia se unificaron y se convirtieron en el Reino de Gran Bretaña. ¿POR QUÉ se eligió ese título? Porque estaban ubicados y cubrían toda la isla que los romanos habían llamado Brittania Magna para distinguirla de la isla más pequeña del grupo. Hay más de 6000 islas en total en las Islas Británicas y la más grande es la que llamamos Gran Bretaña.
En tiempos medievales, era una manera de referirse a Bretaña en Francia como Little Britain, ya que estaba gobernada por la familia real inglesa, que se había casado con varias familias francesas. Pero Little and Great Britain en ese momento no era oficial; solo un descriptor poético y sarcástico.
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Esta pregunta puede haberla hecho alguien en América del Norte, acostumbrado a la idea de un gran continente. Europa es más pequeña que Norteamérica. Hasta alrededor de 1880, Europa comprendía 198 reinos, principados, ducados, condados, repúblicas y ciudades-estado separados. Algunos de ellos tenían solo 10 millas [16 km] de ancho. En ese contexto, la unificación de la principal isla británica en 1707 creó un país “grande”. Esto contribuyó a la comprensión y aceptación del nombre Gran Bretaña.]