¿Por qué los mormones cometieron genocidio contra los nativos americanos bajo el liderazgo de Brigham Young?

Answer 1

A principios del siglo XIX, muchos estadounidenses ansiosos lucharon por hacer frente a los cambios en la política democrática y la expansión del capitalismo. Muchos buscaron respuestas en avivamientos religiosos que barrieron la nación en las décadas de 1820 y 1830. Un joven asistente, Joseph Smith, estuvo presente en varias reuniones en el estado de Nueva York, pero no estaba seguro de qué iglesia seguir.

En 1820, Smith relató más tarde que aparecieron dos seres de otro mundo y le dijo que no se uniera a ninguna iglesia porque todos eran corruptos. Otros seres celestiales luego le dijeron que estableciera una nueva iglesia. En 1823, dijo Smith, apareció un ángel y reveló que en un tiempo predeterminado él debía desenterrar y traducir placas de oro que contenían la prehistoria de los nativos americanos.

Según Smith, cuando encontró y tradujo las planchas, hablaron de una tribu perdida de Israel que emigró a América hace cientos de años. Estos primeros estadounidenses construyeron una civilización floreciente y avanzada, pero una rama, los lamanitas, mataron a sus parientes justos, los nefitas. Por esto y su rechazo de las enseñanzas de Cristo, Dios maldijo a los lamanitas con piel oscura y una existencia degradada. La historia sostenía que los lamanitas no recuperarían la piel blanca y una forma de vida civilizada hasta que aceptaran las enseñanzas de Cristo. Por lo tanto, los seres celestiales instruyeron a Smith no solo para restaurar la verdadera iglesia cristiana, sino también para llevar la salvación a los nativos americanos.

Tan novedoso como suena esta historia, este no fue el aspecto del mormonismo que llamó la atención de la mayoría de los extraños. De hecho, varias explicaciones que identifican a los nativos americanos como una tribu perdida de Israel datan de los días de los primeros puritanos. Tampoco era la primera vez que la gente desdeñaba a los nativos americanos como una rama degradada de la civilización blanca.

Smith fundó oficialmente la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y estableció sus objetivos en abril de 1830. Hasta 1847, los mormones, el nombre de uno de los antiguos profetas nativos americanos, a menudo sufrían críticas, incluso persecución. Los no creyentes estaban particularmente preocupados de que Smith permitiera a los hombres tener más de una esposa. También estaban preocupados por su ambición de convertirse en presidente y reorganizar la sociedad estadounidense de acuerdo con los principios mormones.

A medida que las amenazas y las realidades de la violencia llevaron a los mormones más al oeste de Nueva York a Ohio, Missouri y luego a Illinois, la supervivencia y la búsqueda de nuevos conversos se convirtieron en su principal objetivo. En 1844, los vigilantes mataron a Smith en Illinois. Su sucesor, Brigham Young, decidió dirigirse a la Gran Cuenca, y la política de la iglesia hacia los nativos americanos se convirtió en un asunto vital. Mientras sus seguidores se preparaban para irse, Young los exhortó a tratar a los indios americanos de manera justa y asumir el deber de convertirlos siempre que sea posible.

La interacción de los mormones con los nativos americanos siguió siendo amistosa hasta que se enfrentaron por recursos limitados. Young había elegido a propósito la árida Gran Cuenca como el nuevo hogar de los Santos de los Últimos Días debido a su robustez. Quería que los miembros de la iglesia se acercaran mientras luchaban por construir Sión, y quería que los extraños pasaran de camino a lugares más verdes. Pero el plan de Young no tuvo en cuenta que los nativos americanos ya estaban utilizando los recursos de la Gran Cuenca a su capacidad.

Cuando los mormones llegaron a Salt Lake City, los colonos se apropiaron de ríos, arroyos y manantiales. Cercaron la tierra productiva y utilizaron materias primas como los árboles con piñones. Esto no causó ningún conflicto inmediato, pero al descubrir su pérdida, los miembros de la tribu local Ute exigieron acceso a sus recursos y, cuando se les negó, simplemente hicieron lo que habían hecho durante mucho tiempo y tomaron lo que habían sido de ellos.

A medida que la población mormona creció, las tensiones aumentaron. El suelo infértil y la falta de agua hicieron imposible crear rápidamente asentamientos densos y sedentarios, por lo que Young envió a los recién llegados más lejos de Salt Lake City. No dispuesto a cambiar de planes, aconsejó no provocar a los nativos americanos, pero pronto permitió el castigo despiadado de cualquier indio atrapado robando o dañando a un colono o su propiedad.

En poco tiempo, los líderes de la iglesia autorizaron atacar a los indios estadounidenses que se negaron a renunciar a sus recursos sin luchar. Los líderes de la iglesia argumentaron que los nativos americanos que resistieron en realidad estaban rechazando el mensaje de Cristo y, al rechazar, la retribución justificada.

Finalmente, tres corrientes se unieron para poner fin a las hostilidades en el territorio mormón. La lucha contra los indígenas se volvió mucho más costosa que alimentarlos. En muchos casos, los líderes mormones comenzaron a reemplazar los recursos perdidos de los indios americanos con asistencia social. Además, la llegada de colonos mormones y gentiles simplemente abrumaba a la población nativa. Y finalmente, cuando los mormones se integraron a la sociedad estadounidense, aparecieron instituciones convencionales en Utah, incluidos agentes y reservas indios.

Al final, a pesar de las creencias mormonas, los indios de la Gran Cuenca se volvieron como los nativos americanos en todo el país: dolorosamente pobres, propensos al hambre y capaces de ejercer solo una mínima cantidad de autodeterminación.

(Fuente: mormones y nativos americanos: una descripción histórica)