Limitaré mi respuesta a solo tres deportes, fútbol profesional, baloncesto universitario y béisbol de grandes ligas, y un marco de tiempo de mi vida, aproximadamente en la década de 1950.
El fútbol profesional ha evolucionado para adaptarse a su principal dispositivo de entrega, la televisión. En la década de 1950, los jugadores de fútbol eran personajes duros, y los juegos tenían una calidad violenta: busque imágenes de Mike Ditka (aunque en los años 60) pateando a un defensor para ganar algunas yardas adicionales. Hoy en día, los atletas son más grandes, más rápidos y más fuertes, pero el juego ha perdido esa calidad de “golpearlos” en favor de una calidad más “profesional”, es decir, los jugadores en cada posición son mucho más hábiles y pulidos en sus habilidades. , para que la agresividad natural de los jugadores se canalice a la acción que mejora el juego.
Una cosa que me viene a la mente es lo “más limpio” que es el juego. Cuando era niño, me encantaba ver los juegos que se jugaban bajo la lluvia; esperaba toda la temporada para ver un juego bajo la lluvia en el viejo Franklin Field de Filadelfia. No drenó bien, así que en días lluviosos el campo se convirtió en un atolladero: los jugadores se resbalaron y se deslizaron por todo el lugar, la pelota era como un cerdo engrasado, y en la segunda mitad los jugadores estaban tan cubiertos de barro que estaba imposible distinguir un equipo de otro. Eso nunca sucede en estos días. En estos días, la mayoría de los juegos se juegan en interiores o en césped; la lluvia moja a los jugadores, pero eso es todo.
Pero lo más importante es cómo se ha segmentado el juego para acomodar la televisión. Comercial, kickoff / return, comercial, tres jugadas, despeje / runback, comercial, puntaje, comercial, PAT, comercial, repetición. La advertencia de dos minutos se convirtió en un tiempo de espera formal para los comerciales. Y así. En los viejos tiempos, sintonizabas para ver un partido de fútbol. Hoy, el fútbol es un dispositivo para entregar una audiencia a los patrocinadores. En caso de que la NFL se pregunte por qué la asistencia es baja, no es porque los jugadores se estén arrodillando.
Baloncesto universitario. Si quieres ver cómo era el baloncesto universitario masculino en la década de 1960, mira el baloncesto universitario femenino. El baloncesto femenino es un deporte de concepto de equipo, y las jugadoras se quedan los cuatro años: puedes verlas crecer como jugadoras y personas. Así era el baloncesto masculino en la década de 1960. Hoy, el baloncesto masculino de la NCAA se ha convertido en una liga agrícola para la NBA. El énfasis está en el talento individual y el rendimiento individual, no solo en la cobertura del juego, sino también en el juego. Los jugadores talentosos pueden durar una o dos temporadas antes de ir a la NBA; si quieres continuidad, debes seguir a los entrenadores. John Wooden una vez notó el cambio en el baloncesto masculino, y dijo que si uno estaba interesado en ver el juego como debería jugarse, uno debería ver el baloncesto femenino de la NCAA (donde no creo que los Hussies pierdan nunca ante un sembrado de 16, je je).
Major League Baseball ha cambiado profundamente en los últimos sesenta años y, sin embargo, se ha mantenido notablemente consistente. Puede ser el único deporte en el que podemos comparar legítimamente un equipo de hoy para decir, los Yankees del 27 o cualquier otro equipo de cualquier otro año. Y el juego ha sido lo suficientemente consistente como para que puedas dejar caer a los Yankees ’27 en un campo moderno, y aún así ganarían una serie de siete juegos contra cualquiera que puedas nombrar (incluso el montículo del lanzador es más bajo). Esa consistencia también es la razón por la que podemos comparar a los grandes jugadores de todas las épocas: Ruth y Mays siguen siendo posiblemente los mejores jugadores de la historia, y no hay necesidad de calificar eso. Pero al mismo tiempo, el béisbol ha cambiado. En los años cincuenta, era un juego de “pelota pequeña”: los corredores subían a la base y se movían de a una por vez. El sacrificio fue mucho más frecuente. Hoy, el juego está más abierto. Los corredores toman todo lo que pueden quitar de la defensa. Debido a eso, hoy hay más prima en velocidad. En los años 50, los corredores rápidos (Mantle) se destacaban por ser rápidos; hoy, todos deben ser rápidos en las bases.
Por supuesto, el mayor cambio es el pitcheo. La regla del bateador designado tenía mucho que ver con eso. En una liga, los gerentes deben jugar “ajedrez” con sus titulares / relevistas, cambiando los lanzadores a la situación. En la otra liga, los gerentes se alivian del juego de “ajedrez” ofensivamente, pero deben repensar sus estrategias de alivio a la defensiva. Además, hay un énfasis mucho mayor en contar los tonos y el alivio. Atrás quedaron los días de juegos completos. Hoy, no muchos lanzadores lanzan más de 100 lanzamientos más o menos. Esto se debe a que ahora sabemos que los lanzadores están lesionando sistemáticamente su brazo, pero es principalmente porque los grandes datos nos dicen que, después de ese punto, es mucho más probable que los bateadores puedan “leer” al lanzador y recibir golpes. Así que hay entrantes, relevistas medios, relevistas tardíos, relevistas situacionales. Y un equipo que quiere correr por el banderín debe tener un gran personal, no más “Spahn y Sain y rezar por la lluvia”.
Y luego están los playoffs. Solía ser, los mejores equipos tomaron los banderines y se reunieron en una Serie Mundial. Si dos equipos empataron, se redujo a un juego de un juego, el ganador se lleva todo. Hoy en día, es Divisional this y League that, como comodines, y la mejor serie de x. En mi opinión, esto ha abaratado la temporada regular a favor de los ingresos televisivos generados por el juego de postemporada.
El juego entre ligas es una afrenta a Dios y la naturaleza, y allí me detendré.