Conflicto de Kosovo, conflicto (1998–99) en el que los albaneses étnicos se opusieron a los serbios étnicos y al gobierno de Yugoslavia (la grupa del antiguo estado federal, que comprende las repúblicas de Serbia y Montenegro) en Kosovo. El conflicto ganó una amplia atención internacional y se resolvió con la intervención de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
- Una familia de etnia albanesa que regresa a Kosovo desde un campo de refugiados, 1999. Fehim Demir — AFP / Getty Images
En 1989, Ibrahim Rugova, líder de la etnia albanesa en la provincia serbia de Kosovo, inició una política de protesta no violenta contra la abrogación de la autonomía constitucional de la provincia por parte de Slobodan Milošević, entonces presidente de la república serbia. Milošević y los miembros de la minoría serbia de Kosovo habían objetado durante mucho tiempo el hecho de que los albaneses musulmanes tenían el control demográfico de un área considerada sagrada para los serbios. (Kosovo fue la sede de la Iglesia Ortodoxa Serbia, así como el sitio de la derrota turca de los serbios en 1389 y la victoria serbia sobre los turcos en 1912.) Las tensiones aumentaron entre los dos grupos étnicos y la negativa de la comunidad internacional a abordar El tema prestó apoyo a los oponentes más radicales de Rugova, quienes argumentaron que sus demandas no podían ser aseguradas por medios pacíficos. El Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) surgió en 1996, y sus ataques esporádicos contra la policía y los políticos serbios se intensificaron constantemente durante los próximos dos años.
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Para 1998, las acciones del KLA podrían calificarse como un levantamiento armado sustancial. La policía especial serbia y, finalmente, las fuerzas armadas yugoslavas intentaron reafirmar el control sobre la región. Las atrocidades cometidas por la policía, los grupos paramilitares y el ejército provocaron que una ola de refugiados huyera de la zona, y la situación se hizo muy publicitada a través de los medios internacionales. El Grupo de contacto, una coalición informal de Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Francia, Italia y Rusia, exigió un alto el fuego, la retirada de las fuerzas yugoslavas y serbias de Kosovo, el regreso de los refugiados y el acceso ilimitado a la comunidad internacional. monitores Milošević, quien se había convertido en presidente de Yugoslavia en 1997, acordó cumplir con la mayoría de las demandas pero no las implementó. El KLA se reagrupó y se rearmó durante el alto el fuego y renovó sus ataques. Las fuerzas yugoslavas y serbias respondieron con una contraofensiva despiadada y participaron en un programa de limpieza étnica. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (ONU) condenó este uso excesivo de la fuerza e impuso un embargo de armas, pero la violencia continuó.
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- Conflicto de Kosovo | Historia de los Balcanes [1998-1999] Las negociaciones diplomáticas comenzaron en Rambouillet, Francia, en febrero de 1999, pero se interrumpieron el mes siguiente. El 24 de marzo, la OTAN comenzó los ataques aéreos contra objetivos militares serbios. En respuesta, las fuerzas yugoslavas y serbias expulsaron a todos los albaneses étnicos de Kosovo, desplazando a cientos de miles de personas a Albania, Macedonia y Montenegro. La campaña de bombardeos de la OTAN duró 11 semanas y finalmente se expandió a Belgrado, donde ocurrió un daño significativo a la infraestructura serbia. En junio, la OTAN y Yugoslavia firmaron un acuerdo de paz que describe el retiro de tropas y el regreso de casi un millón de albaneses étnicos, así como otros 500,000 desplazados dentro de la provincia. La mayoría de los serbios abandonaron la región, y hubo represalias ocasionales contra los que se quedaron. Las fuerzas de paz de la ONU se desplegaron en Kosovo, que quedó bajo la administración de la ONU.
Las tensiones entre albaneses y serbios en Kosovo continuaron hasta el siglo XXI. Ocurrió violencia esporádica, como cuando estallaron disturbios contra los serbios en marzo de 2004 en numerosas ciudades y pueblos de la región de Kosovo. Los disturbios se cobraron unas 30 vidas y resultaron en el desplazamiento de más de 4.000 serbios y otras minorías. En febrero de 2008, Kosovo declaró su independencia de Serbia (Yugoslavia había dejado de existir en 2003, dando paso a la federación de Serbia y Montenegro, que se disolvió en 2006). Aunque Estados Unidos y varios miembros influyentes de la Unión Europea decidieron reconocer la independencia de Kosovo, Serbia no lo hizo.