Hay un tema común en la historia de las invasiones nómadas. Los guerreros de rápido movimiento entran en picado, conquistan un imperio más asentado, intelectual y tecnológicamente sofisticado, y son absorbidos por él. Los conquistadores mongoles y manchurianos fueron sinicizados y absorbidos en China. Los bárbaros germánicos se establecieron para aprender a hablar lo que se convirtió en español y francés. Y los árabes que llegaron por primera vez a Persia, como los turcos y mongoles que vinieron desde la otra dirección, fueron persianizados.
No es demasiado sorprendente que esto suceda. Una vez que los nuevos gobernantes se hacen cargo, tienen que quedarse para gobernar su nuevo imperio, de modo que se enreden con la cultura local. Algunos de ellos, quieren asumir. Los lujos, las ceremonias y otras trampas de riqueza y poder son el punto central para invadir. Otros, tienen que asumir si les gusta o no, o incluso si se dan cuenta o no. Dirigir un imperio requiere mucha maquinaria civilizada: escribas, registros escritos, contadores, etc. Y como los invasores no tienen eso, tienen que adoptar lo que encuentran. Los guerreros nómadas antes apuestos terminan teniendo que convertirse en administradores principales de inmensas burocracias. Y, por supuesto, están muy superados en número, por lo que si bien aportan algo propio a la mezcla, están rodeados de otros con tradiciones literarias propias.
Entonces, ¿cómo hace que Irán sea culturalmente diferente de las naciones vecinas? Depende de su definición de “nación circundante”, hasta cierto punto. Si quiere decir “cómo los hace diferentes de los países pequeños y las tribus individuales que fueron absorbidas por los árabes, se trata de cuestiones como la densidad de población y la sofisticación tecnológica”. Si quiere decir “¿cómo los hace diferentes de Roma, China o India?”, No lo hace. Cualquier sociedad con población suficiente y tradiciones sofisticadas alfabetizadas y burocráticas es probable que absorba un brillo de invasores menos sofisticados.
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