Las tres guerras Karnatic (Carnatic) se libraron en India (Sur) para obtener el control sobre franjas de tierra y un mercado emergente.
En el siglo XVII, cuatro compañías de las Indias Orientales habían llegado de Europa, estas fueron: la Compañía Británica de las Indias Orientales, la Compañía Francesa de las Indias Orientales, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y la Compañía Portuguesa de las Indias Orientales. En 1700, las compañías de las Indias Orientales holandesas y portuguesas se habían desvanecido y solo la Compañía Francesa de las Indias Orientales y la empresa británica de las Indias Orientales permanecían activas en India.
En 1707, Aurangzeb, el último poderoso mogol, murió, dejando un vacío de poder masivo y una consiguiente lucha de poder que llevó al establecimiento de Hyderabad como un estado principesco separado fuera de la esfera de control mogol. El estado de Hyderabad también formaría parte de Madras (toda la región karnática en el sur de la India). Tanto los franceses como los británicos pensaron en utilizar esto para cumplir con sus objetivos de obtener el control.
Joseph François Dupleix, el entonces gobernador de la Compañía Francesa de las Indias Orientales, trató de expandir la influencia francesa en la India, pero conoció a su rival en el joven Robert Clive de Inglaterra, un hombre que se convertiría en un señor inglés.
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La primera guerra de Karnatic se libró de 1744 a 1748. Los británicos que se unieron a la guerra de sucesión austriaca en 1744 contra los franceses fue la razón principal detrás de la primera guerra de Karnatic. Durante esta guerra, inicialmente la armada británica capturó los buques mercantes franceses que llevaron a los franceses a pedir apoyo de su colonia en Mauricio. En julio de 1746, el comandante francés La Bourdonnais y el almirante británico Edward Peyton pelearon una acción indecisa frente a Negapatam, después de lo cual la flota británica se retiró a Bengala. El 21 de septiembre de 1746, los franceses capturaron el puesto avanzado británico en Madras. Los británicos sitiaron Pondicherry, la colonia francesa más grande de la India. La primera guerra de Karnatic terminó con el fin de la guerra de sucesión austriaca. Madras fue devuelto a los británicos.
La segunda guerra de Karnatic se libró entre 1749-1754. Después del Tratado de Aix-la-Chapelle en 1748, la guerra de sucesión austriaca había terminado. Pero los británicos y los franceses todavía estaban en desacuerdo. Dentro de un año, los dos estaban luchando en una guerra de poder en la India. Las compañías de las Indias Orientales francesas y británicas se vieron enredadas en la guerra en el Karnatic por segunda vez para demostrar su supremacía. La guerra se libró entre el Nizam de Hyderabad respaldado por los británicos y Chanda Sahib y Muzzafar Jung, respaldados por los franceses, por el Nawabship de Arcot. Muzaffar Jung y Chanda Sahib pudieron capturar a Arcot con el apoyo francés. Mientras tanto, la muerte posterior de Nasir Jung permitió a Muzaffar Jung tomar el control de Hyderabad. El reinado de Muzaffar fue corto ya que pronto lo mataron, y Salabat Jung se convirtió en Nawab. En 1751, Robert Clive llevó a las tropas británicas a capturar a Arcot y defenderlo con éxito. La guerra terminó con el Tratado de Pondicherry, firmado en 1754, que reconoció a Muhammad Ali Khan Walajah como el Nawab del Karnatic.
La tercera guerra de Karnatic se libró entre 1756 y 1763. Fue el resultado directo del estallido de la guerra de siete años en Europa en 1756. Esta fue la única guerra de Karnatic en la que la guerra se extendió desde el sur de la India a otras partes como Bengala. La guerra resultó en el fin de todos los sueños de la Compañía de las Indias Orientales francesas en la India.
La guerra de siete años en Europa condujo a una renovada rivalidad entre los británicos y los franceses en la India. Las fuerzas británicas capturaron el asentamiento francés de Chandannagar en 1757. En el sur de la India, los británicos defendieron con éxito a Madras y derrotaron a los franceses en la batalla de Wandiwash en 1760. Después de Wandiwash, Pondicherry cayó ante los británicos en 1761. La guerra concluyó con la firma de El Tratado de París en 1763, que devolvió Chandannagar y Pondicherry a Francia, y permitió a los franceses tener puestos comerciales y fábricas en la India bajo la administración británica.