Los Estados Unidos comerciaron con Alemania durante la Primera Guerra Mundial hasta el hundimiento de la Lusitania.
Gran Bretaña bloqueó los puertos alemanes para detener el comercio con naciones extranjeras no solo para material de guerra sino también para importar alimentos a Alemania, con la idea de que cuanto más difícil era para Alemania alimentar a su población civil, también dificultaría alimentar a ejército y así matar de hambre a Alemania.
Los Estados Unidos tomaron esto como una afrenta a su soberanía y continuaron comerciando con Alemania, pero como los británicos tenían una armada tan grande y los puertos marítimos estaban limitados geográficamente, fue posible que Gran Bretaña redujera el flujo de envíos mercantiles a Alemania a chorrito.
Alemania respondió construyendo 7 enormes submarinos mercantes (el submarino alemán Deutschland) que podrían escapar del bloqueo británico y llegar a los puertos estadounidenses.
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Al estallar la guerra, algunos de los estadounidenses más ricos en ese momento favorecían el comercio continuo con Alemania y había planes para construir submarinos de carga estadounidenses, pero el hundimiento de la Lusitania y la consiguiente declaración de guerra estadounidense terminaron la búsqueda de esta idea.