Una pregunta interesante Los primeros barcos de vapor sufrieron la vulnerabilidad de su propulsión de la rueda de paletas. Sufrieron por la pérdida de espacio de carga que fue entregado a maquinaria y combustible, en las primeras etapas, carbón.
Esto en particular limitaba las rutas comerciales en las que los barcos de vapor podían competir. Efectivamente, solo podían navegar de un puerto de carbón a otro, y una de las últimas cargas que transportaba el velero de largo alcance era carbón, para el uso de barcos de vapor.
Sufrían de combustible inflamable, cuyo transporte seguro era poco conocido. Sufrieron por ser lentos, particularmente en el Océano Austral, un área que durante la expansión de Australia, con la entrada de productos migratorios y manufacturados, y la salida de lana y trigo, era el reino indiscutible del gran, rápido y profundo velero de aguas profundas. .
Sufrieron, sus pasajeros sufrieron, y sus tripulaciones sufrieron más.
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Incluso los últimos quemadores de carbón, como el “Brittania” de nueva construcción P&O, en 1889 no era rival para el entonces “Cutty Sark” de 22 años.
Sucedieron dos cosas, tal vez tres, que marcaron el final de los barcos de viento.
El primero, en el mismo año en que se lanzó el Cutty Sark, 1867, se lanzó el Canal de Suez. Esto acortó enormemente el viaje a la India y el Lejano Oriente, y abrió una ruta que los veleros apenas podían navegar, y mucho menos competitiva. Es interesante, y es una pregunta capciosa “¿Qué significa P&O?” Como en P&O, la compañía naviera.
No es, como comúnmente se cree, “Pacífico y Oriente”, sino más bien “Peninsular y Oriente”. ¿Y qué península tenían en mente? Revisando la lista de sus barcos le dirá: “Iberia”. Fueron por la península ibérica, España, por donde atravesaron el Mediterráneo hasta Suez, y luego India.
El segundo gran problema fue la introducción de calderas de petróleo. El petróleo, como un combustible intenso mucho más calórico, redujo el volumen de combustible, redujo la tripulación, podría ser bombeado en lugar de palear, y extendió enormemente la gama de barcos de vapor. Esto dejó a los veleros con las cargas que nadie quería, en rutas donde los horarios no eran críticos. Lana de Australia, y los nitratos son casi todo lo que quedaba para los veleros.
Finalmente, estalló la primera guerra mundial, y los viejos bloqueadores de viento eran patos sentados para los torpedos, no podían zigzaguear, no podían mantener la formación de convoyes. La mayoría de los barcos que sobrevivieron hasta el siglo XX fueron hundidos.
Editar: Además de corregir algunos errores tipográficos menores, debo agregar el destino de las “Thermopoylae”. Posiblemente el más rápido de todos, ciertamente de los barcos británicos de hierro y madera dura. Se ha publicado ampliamente que al final de su tiempo de navegación, cuando era un barco de entrenamiento para la marina portuguesa, fue utilizada para prácticas de tiro. Esto pretende ser un insulto a la sensibilidad de los militares. No es verdad.
La verdad es que fue remolcada desde el río Tajo, y en presencia de toda la flota, y el personal naval en el saludo, ceremonialmente hundida por un torpedo con todos los honores militares. Un poco diferente de “ser utilizado para la práctica de tiro”.
Además, los grandes barcos estadounidenses de madera blanda, “James Baines”, Donald MacKay, “Flying Cloud”, cosas encantadoras que eran, siendo de madera blanda y sujetadas con hojas de treen torneadas en lugar de hexagonales, estrujaron sus cierres y trabajaron hasta que su tabla se filtró gravemente. Finalmente, se utilizaron como hulks de carbón o hulks de embalaje de pescado en Alaska. Su fin final era comúnmente quemar, los hulks de carbón de la combustión espontánea de carbón húmedo.