Dara Shikoh era el mayor de los ocho hijos de Shahjahan de su matrimonio con Arjuman Bano Begam (Mumtaz Mahal). Tres hijos (Shuja, Aurangazeb y Murad Baksh) y dos hijas (Jahanara y Roshnara) figuraron prominentemente en la batalla por la sucesión.
Dara Shikoh, el príncipe mayor y uno de los favoritos de Shahjahan, se peleaba constantemente con Aurangazeb. Parece que fue mucho más tolerante que su hermano menor, que llevó a cabo programas periódicos de represión contra los hindúes y la destrucción de los templos. Dara tiene fama de haber favorecido el Islam sufí e incluso encargó una traducción de los Upanishads en persa. Aurangazeb, un devoto sunita, consideraba a su hermano mayor como un hereje.
Es posible que si Dara Shikoh hubiera logrado burlar de alguna manera al despiadado y astuto Aurangazeb al trono, parte de la opresión que enfrentaban los hindúes y otras minorías podría haberse mitigado.
Sin embargo, basándose en sus logros militares y administrativos antes de su ejecución por parte de su hermano, no hay nada que indique que Dara Shikoh hubiera sido particularmente más exitoso en gobernar el imperio que Aurangazeb, que ocupó el poder desde 1658 hasta 1707 CE. El imperio mogol decaería inexorablemente a través de una sucesión de monarcas medianos hasta que la corona británica proclamara el gobierno directo en 1858.
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