Según el historiador Yuki Tanaka: “el canibalismo era a menudo una actividad sistemática realizada por escuadrones enteros y bajo el mando de oficiales”.
Esto frecuentemente involucraba asesinatos con el propósito de asegurar cuerpos. Por ejemplo, un prisionero de guerra indio, Havildar Changdi Ram, testificó que: “[el 12 de noviembre de 1944] el Kempeitai decapitó [a un piloto aliado]. Vi esto desde detrás de un árbol y vi a algunos japoneses cortar carne de sus brazos, piernas, caderas, glúteos y llevarlo a sus cuartos … Lo cortaron [en] pequeños trozos y lo frieron “.
En algunos casos, se cortó la carne de personas vivas: otro prisionero de guerra indio, Lance Naik Hatam Ali (más tarde ciudadano de Pakistán ), testificó en Nueva Guinea y declaró:
… Los japoneses comenzaron a seleccionar prisioneros y todos los días los prisioneros sacaban y mataban y comían a un prisionero. Yo personalmente vi que esto sucedía y unos 100 prisioneros fueron comidos en este lugar por los japoneses. El resto de nosotros fuimos llevados a otro lugar a 50 millas [80 km] de distancia donde 10 prisioneros murieron por enfermedad. En este lugar, los japoneses nuevamente comenzaron a seleccionar prisioneros para comer. Los seleccionados fueron llevados a una choza donde les cortaron la carne de sus cuerpos mientras estaban vivos y los arrojaron a una zanja donde luego murieron.
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Según otro relato de Jemadar Abdul Latif del 4/9 Regimiento Jat del ejército indio que fue rescatado por el ejército australiano en la bahía de Sepik en 1945:
“En la aldea de Suaid, un oficial médico japonés visitaba periódicamente el complejo indio y seleccionaba cada vez a los hombres más saludables. Estos hombres fueron llevados aparentemente para realizar tareas, pero nunca reaparecieron”.
Quizás el oficial de mayor rango condenado por canibalismo fue el teniente general Yoshio Tachibana (立 花 芳 夫, Tachibana Yoshio ), quien junto con otros 11 miembros del personal japonés fue juzgado en agosto de 1946 en relación con la ejecución de aviadores de la Marina de los EE. UU. Y el canibalismo de al menos uno de ellos, durante agosto de 1944, en Chichi Jima, en las islas Bonin. Los aviadores fueron decapitados por orden de Tachibana. Debido a que el derecho militar e internacional no se refería específicamente al canibalismo, fueron juzgados por asesinato y “prevención de entierro honorable”. Tachibana fue condenado a muerte y ahorcado.