Si bien muchas de las razones dadas juegan un papel importante, me gustaría enfatizar que la falta de grandes animales domésticos jugó un papel muy importante en esto.
¿Qué sentido tiene una rueda si no tienes nada con lo que tirar un carrito?
Los mayas conocían bien la rueda. Como un juguete! Y también puedes llamar al disco de un alfarero una rueda.
Los mayas también conocían el número Cero, antes de ser descubierto en India. Este número, desconocido para los romanos, llegó a Europa por medio de los árabes. Entonces, las culturas nativas americanas no estaban realmente subdesarrolladas, solo tenían diferentes prioridades.
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La ausencia de animales grandes para montar también supondría un gran esfuerzo para viajar. Solo puede caminar tanto y nunca puede cargar una carga que pueda colocar en un carro impulsado por bueyes. Eso hace mella en el comercio. Y la falta de comercio también significa que no se intercambian tantas ideas.
Probablemente también se pueda argumentar que fue mucho más difícil fundar un gran imperio poderoso en las Américas ya que la guerra es mucho más difícil si solo se tiene infantería. Estaban los aztecas, pero solo controlaban una porción relativamente pequeña del México de hoy, nunca pudieron controlar el Norte. Lo mismo en América del Sur. Los incas estaban a salvo en los Andes, a miles de kilómetros de distancia de los aztecas. Esos dos reinos existieron al mismo tiempo, pero nunca tuvieron que luchar entre sí, y los mayas se organizaron como ciudades-estado independientes que constantemente estaban en desacuerdo entre sí.
No hay un ganador claro y tampoco hay tiempo para crear una ingeniería avanzada que no sea estas pirámides. Pero su calendario era mejor que cualquier cosa que Europa estuviera usando. Muchas ciudades nativas americanas estaban mucho más avanzadas desde el punto de vista de la ingeniería civil que cualquier otra que existiera en Europa al mismo tiempo.
Tenían un sistema de distribución de agua potable, un sistema de alcantarillado y edificios con calefacción de varios pisos en una ciudad aislada en el estado actual de Chihuahua, México, llamado “Paquime”, que significa “Casas grandes” o Casas Grandes. Esta cultura floreció alrededor de 1000–1300 DC en un momento en que las ciudades europeas estaban sucias, plagadas de enfermedades y abarrotadas.
Tenochtitlan, (Ciudad de México) causó una gran impresión en los conquistadores españoles. Admitieron que la capital azteca era más grande, más organizada y más bella que Sevilla, posiblemente la ciudad líder en estos tiempos en España.
Una mejor guerra y tácticas también fueron la razón principal por la que estos imperios nativos sucumbieron tan rápidamente. Con esto no me refiero a las armas de fuego rudimentarias y difíciles de usar. ¡Los aztecas estaban aterrorizados por los caballos! Por lo menos al principio. Pero también es cierto que sin la ayuda nativa, Cortés y sus hombres habrían sido aniquilados por las fuerzas aztecas. No tenían armadura metálica, espadas de acero ni caballos de guerra. Pero su armadura de algodón era casi tan buena, y los españoles temían sus armas hechas de roca de obsidiana dura y afilada. Pero Cortez convenció a decenas de miles de nativos, enemigos de los aztecas, para ayudarlo a derribar el imperio azteca.