Hay muchas razones por las cuales Liberia es actualmente un país pobre. Sin embargo, es seguro decir que cuando se estableció Liberia, se configuró involuntariamente para fallar.
Alrededor de 1822, como es muy probable que sepa, la American Colonization Society (ACS) comenzó a enviar personas de color liberadas a Liberia. Pero que pasa ahora? Si los envío, y a un par de estadounidenses de habla inglesa a North Sentinel Island, en la costa de la India, donde no tenían más que unos pocos rifles para defenderse, y las herramientas básicas necesarias para sobrevivir, ¿cómo podrían comunicarse? con las personas que viven allí que están siglos atrás en desarrollo y hablan un idioma indígena que nadie más sabe?
Eso es lo que les sucedió a los 13,000 esclavos liberados que se establecieron en Liberia. La mayoría de ellos no se mezclaron ni se comunicaron con las tribus indígenas que vivían en Liberia. Estos esclavos liberados se referían a sí mismos como estadounidenses-liberianos, y a pesar de ser una minoría en el territorio conocido como Liberia, controlaban la mayoría del comercio que ocurría entre Liberia y otros países.
En el siglo XIX, la industria del café realmente estaba empezando a prosperar, y Liberia era un importante productor regional de café. De hecho, los ingresos del café entre otras producciones agrícolas constituían la mayor parte del PIB de Liberia. El único problema era que los productos como el café estaban disminuyendo rápidamente de valor, porque países como Brasil pudieron producir significativamente más café gracias a la mejora de la tecnología a principios del siglo XIX y por un precio más bajo.
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Cuando la economía de Liberia comenzó a entrar en recesión, su gobierno no tuvo más remedio que pedir préstamos para poder mejorar la tecnología industrial que necesitaba desesperadamente para mantenerse al día con el resto del mundo. Sin embargo, los gobiernos, especialmente en África, tienen un historial de corrupción y Liberia no es una excepción. A pesar de tomar préstamos tan grandes que paralizaron su economía, el primer ferrocarril en Liberia no se construyó hasta principios de la década de 1920, y no se construyeron más hasta que Estados Unidos decidió militarizar Liberia durante la Segunda Guerra Mundial.
Para Estados Unidos y sus colonias, la Segunda Guerra Mundial fue una época de prosperidad económica. Estados Unidos necesitaba hierro para construir barcos, tanques y aviones. Liberia los tenía. De repente, se abrieron empleos en las ciudades y TODOS querían trabajar. No solo los Americo-Liberianos, sino la población indígena significativamente mayor de Liberia. Sin embargo, cuando terminó la guerra, los trabajos comenzaron a salir de Liberia nuevamente. En ese momento, tienes ciudades que están llenas de personas que no tienen conexión entre sí, y esto llevaría a la Guerra Civil en Liberia.
Los indígenas comenzaron a rebelarse contra el gobierno predominantemente americo-liberiano, y la Guerra Civil costó mucho dinero y destruyó la mayoría del país. La razón por la que dije que estaba configurado para fracasar era que la estructura social del país se manejaba como si fueran hombres británicos “superiores”, colonizando a los hombres africanos “inferiores”; sin embargo, los pueblos indígenas no estaban restringidos de ningún derecho que tenían los colonos. Ese era el problema con el país, era diverso, pero todos se apegaban a sí mismos.