¿Cuándo se superó la producción económica bruta del Imperio Romano en la suma de sus antiguos territorios?

Primero, debemos reconocer que, para casi cualquier sociedad humana entre el advenimiento de la agricultura y el comienzo de la Era de la Exploración (llamada 1500 CE), la “producción económica bruta per cápita” es casi una constante universal. Una sociedad típica en este período produce exactamente tanto como sea necesario para que la mayoría de sus miembros sean alimentados (mal) y vestidos, con una fina astilla de nobleza que disfruta de condiciones de vida superiores a la media. Incluso después de 1500 EC, sociedades como Inglaterra y Holanda estaban haciendo algo mejor de lo esperado porque explotaban activamente sus colonias, pero otras todavía estaban en este nivel base. Maddison estima el PIB per cápita del Imperio Romano en $ 800 (en dólares de 1990) en el norte de Italia y Grecia, y $ 600 en otros lugares. Ya en 1870 CE, Grecia y España tenían un PIB per cápita del orden de $ 1200.

Por lo tanto, el colapso del Imperio Romano no resultó tanto en una disminución de su PIB per cápita (aunque disminuyó ligeramente en Italia), como en una disminución de la población en sus regiones centrales. No hay cifras acordadas universalmente, pero parece que Italia y Grecia perdieron en algún lugar del orden de 4 millones de personas de 200 CE a 1000 CE. Pero otras partes del antiguo Imperio se mantuvieron estables o crecieron. Constantinopla creció a medida que Roma se reducía, y probablemente superó a Roma como la ciudad más grande dentro de los límites del Imperio en 350 CE (y definitivamente en 450 CE). Francia y Alemania, que, en conjunto, probablemente no superaron los 10 millones durante la época romana, eran hasta 30 millones en el momento de la Peste Negra (1348 CE).

Por lo tanto, no es seguro que haya una caída sostenida en el PIB general en primer lugar. Y, si hubo una, definitivamente se terminó a mediados del siglo XIV.