¿Qué tan duras eran las condiciones para los siervos bajo la Rusia imperial?

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En una serie de decretos de 1695-1723, la esclavitud fue abolida en Rusia por Pedro el Grande. Sin embargo, debido a la falta de presupuesto estatal para pagar a la población por el servicio, tanto los nobles como la gente común estaban sujetos a obligaciones estatales obligatorias, la obligación de reclutar, “rekrutskaya povinnost ‘”, se consideraba la más pesada.

Casi todos los nobles del cuerpo capaz fueron reclutados para el servicio militar o civil desde la edad de 14-16 años, básicamente de por vida y 3/4 de ellos sirvieron en puestos no oficiales como soldados, marineros e infantes de marina. Incluso hubo un momento a principios de la década de 1730 en el que solo las mujeres nobles y los nobles lisiados podían gobernar legalmente sus propiedades.

Los campesinos fueron puestos en el sistema de servidumbre (abolido en 1861) – “krepostnoye pravo” – que entregó funciones estatales fiscales, administrativas y legales a los nobles locales, mientras que los propios nobles fueron controlados por los gobernadores locales y las sociedades autónomas – “dvoryanskoye sobranie” – asamblea de nobles. El siervo campesino también podría ser asignado a trabajar en una fábrica o monasterio militar controlado por el estado.

La libertad de movimiento de los campesinos estaba oficialmente limitada: uno no podía cambiar legalmente a su noble o empresa propietaria y algunos de los campesinos también estaban sujetos a un reclutamiento militar de por vida, pero solo se suponía que “1 de cada 100 almas” era reclutado (en teoría). Sin embargo, según el acuerdo con su propietario, el siervo podría moverse por el país con fines comerciales, podría ser propietario de un negocio incluso tan grande como una fábrica, y a veces incluso podría evitar los impuestos asociados con ese negocio debido a su estado.

El asesinato de siervo fue considerado (al menos en teoría) como un delito mayor. La venta de siervos como un bien separado estaba prohibida (nuevamente en teoría): se podían comprar con tierra como fuerza de trabajo de una empresa comercial agrícola o industrial. La división de familias de siervos durante las compras estaba prohibida tanto por la ley como por las órdenes de los gobernadores locales. Sin embargo, esas leyes fueron violadas regularmente por ricos y poderosos, especialmente durante el gobierno de Catalina la Grande.

Y por último, pero no menos importante al mismo tiempo, se introdujo una “Tabla de Rangos”: un conjunto de reglas que describen en detalle cómo exactamente uno puede pasar de ser un siervo a un puesto de noble hereditario mediante el servicio en el ejército o la carrera civil. Este sistema llevó a una situación en la que el lugar del Jefe del Estado Mayor Imperial de Rusia en la Primera Guerra Mundial fue ocupado por el general M.Alexeev, hijo del campesino V.Alexeev, quien a su vez se convirtió en capitán durante la Guerra de Crimea. Otra instancia es Vladimir Ulyanov, también conocido como Nikolay Lenin, quien fue noble hereditario debido al exitoso servicio civil de su padre, mientras que su abuelo también era campesino y se convirtió en residente de la ciudad y dueño de un negocio.

Por lo tanto, la marca de servidumbre rusa (que era algo terrible, por supuesto) a veces era más dura para los propietarios de siervos que para los propios siervos, y se puede comparar con el conocido fenómeno de la servidumbre por contrato . La versión más dura de la implementación de este sistema fue durante 1720-1800 y se abolió en 1861, en su mayoría tan pronto como el Estado obtuvo suficientes funcionarios gubernamentales educados para asumir la plena responsabilidad de la población.

Muy buen artículo sobre el tema en ruso Было ли крепостное право – рабством?