La incredulidad parece haber sido una reacción común. A continuación se muestra una de mis descripciones favoritas del 11.11.1918, de Edward Lynch, quien vio mucha acción durante dos años con el Ejército Australiano en Francia y Bélgica.
Edward Lynch alrededor de 1917. (Fuente: familia Lynch / Wikimedia.)
Mientras Somme Mud de Lynch se escribió como una novela en lugar de una memoria, el protagonista / narrador se basa en las propias experiencias del autor. (Lynch escribió el libro mientras servía en Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial, pero no se publicó hasta 2008, un cuarto de siglo después de la muerte de Lynch).
- ¿Rommel estuvo involucrado en la planificación de la Operación Sea Lion?
- ¿Por qué los italianos dieron la bienvenida a los estadounidenses si los habían bombardeado previamente en la Segunda Guerra Mundial? Como italiano, siento resentimiento y no puedo entender esto.
- ¿Por qué el Japón imperial cometió crímenes brutales en la Segunda Guerra Mundial, como matar civiles y usarlos como escudos en combate cuerpo a cuerpo?
- ¿Qué porcentaje de Wermacht en la Segunda Guerra Mundial estaba en el frente oriental y qué porcentaje estaba en el frente occidental?
- ¿Tenía el ejército finlandés alguna unidad secreta durante la Segunda Guerra Mundial?
El siguiente pasaje comienza cuando la unidad del narrador espera en un cuartel detrás de las líneas, listo para ser girado hacia las trincheras nuevamente.
La luz del día vuelve a amanecer muy fría y también lo estamos después de una noche sin mantas. Acaba de llegar la noticia de que la mudanza al frente se ha pospuesto otras 18 horas, así que nos espera otra noche helada …
[W] ord es aquí que el Kaiser ha abdicado. Los rumores de paz están flotando, pero ya no nos preocupamos por los rumores en estos días.
Luego, otra noche helada y estamos en 11 de noviembre cuando llega la noticia de que vamos a ir al frente temprano mañana por la mañana.
Los franceses se están volviendo locos hoy, ya que creen que la guerra ha terminado. Todos los hombres, mujeres y niños franceses corren agitando banderas y botellas de vino y diciéndonos: “Fini la guerre, señor”. Rumores y furphies van a todas partes. Se supone que los señalizadores de la división han interceptado un … mensaje que dice que hoy se ha firmado un armisticio. Luego escuchamos que Fritz ha demandado por la paz, pero que el general Foch ha anunciado que no considerará ninguna propuesta de paz hasta que los Aliados hayan cruzado el Rin.
El clarín está soplando ‘Fall in’ y nos alineamos. Nuestro OC … dice: “Un mensaje acaba de terminar, hombres, para decir que las hostilidades cesaron a las once de la mañana. Eso significa que la guerra terminó y …”
‘¡Hurra!’ todos gritamos, dudando mucho de él. Seguramente las guerras no terminan así.
Él sonríe con fuerza. “Lamento anunciar que el mensaje no es oficial”. Y le damos tres ‘hoorays’ más, verdaderos de pura sangre.
El batallón entra mañana a la luz del día para el frente. Ahora solo deténgase y tome sus rifles y bayonetas y caiga aquí para algunos ejercicios de lucha contra la bayoneta ‘, nos instruye el CO, y nos pusimos en marcha por las escaleras hacia nuestros rifles. Los hombres están algo preocupados … [como] los civiles franceses parecen bastante seguros de que la guerra ha terminado.
Farmer quiere saber si creemos que hay algo en los rumores de paz. No lo hacemos, y se lo decimos.
‘Sí, la guerra ha terminado bien. Por todo el lugar de Flamin. “Sabremos todo sobre cuánto habrá terminado mañana por la noche”. Y nos vamos y obtenemos casi dos horas de ejercicio de combate de bayoneta sólido.
Noche, y los civiles la están pasando muy bien. No pueden entender por qué no creemos que la guerra haya terminado, pero muchos de nuestros tipos se unen a las celebraciones … ayudando a los Froggies a emborracharse y mantenerse borrachos.
Nuevamente nos sentamos y temblamos toda la noche. Nuestra cuarta noche sin mantas. Solo hay un [tema de] discusión esta noche … Hasta bien entrada la fría noche discutimos … deseando y esperando que los rumores solo fueran ciertos. Pero de qué sirve desear y esperar, para mañana volveremos a la línea, la línea con sus peligros y su muerte. La conversación cae y se desvanece a medida que uno por uno nos dormimos fríos y rotos.
Reveille está sonando. Son las 4 de la mañana del 12 de noviembre. Ordenamos la palanquilla, tomamos el desayuno, guardamos un poco de té caliente para afeitar el agua y empacamos nuestro equipo.
Caemos y el batallón se aleja de Pissy para la línea de nuevo. Seguimos marchando hasta llegar a Ailly-sur-Somme, donde subimos a un largo tren de camiones de ganado que esperan, que espera hasta las doce antes de que suene el silbato y nos vamos.
Un chico francés, luego otro, corre hacia la pequeña plataforma. Tienen ediciones en París de los periódicos de Londres a la venta. Unos pocos hombres saltan y compran papeles. Los hombres gritan y agitan los papeles. Hemos visto suficiente, visto en la impresión que apenas podemos creer, visto lo que los optimistas … ¡esperaban ver! Los muchachos franceses están haciendo un gran negocio. Cada vez más hombres compran papeles, llamando a sus compañeros en los camiones. ¡Llamando un mensaje de vida!
¡Papier! ¡Fini la guerre! chillan los muchachos, y ochocientos hombres están saltando del tren en movimiento. Se les arrebatan papeles a los muchachos. Se están entregando documentos en todas partes. Los muchachos están cosechando una cosecha. No se están dando cambios, ninguno se espera. Todo lo que queremos es la confirmación oficial de los rumores que apenas nos atrevimos a creer.
¡La guerra se acabó! Deo gratias !
Estamos de vuelta en el tren y sacudiéndonos. […] Hemos convencido a nuestros seres más íntimos de que la guerra ha terminado, de que la hemos superado, de que realmente veremos de nuevo a nuestra propia gente y nuestros propios hogares que han parecido tan irremediablemente distantes en los últimos tiempos.
El tren sigue adelante. Sentados en el balanceo, tambaleando camiones de ganado entre la mugre y la arena, leemos las buenas noticias. Leemos cómo la gente de París, de Londres, de todo el mundo aliado se volvió loca, cabalgando sobre una oleada de emoción embotellada tan repentinamente descorchada por la noticia del armisticio.
[…]
Nosotros, para quienes el chillido ‘ Fini la guerre’ de los periodistas realmente es lo que más significa, estamos tomando nuestra liberación … con calma y casualmente.
“Si la noticia de este asunto del armisticio se envió a todo el mundo ayer por la mañana, es extraño que un batallón a solo cincuenta millas de la línea no haya sido avisado oficialmente”.
‘No es un camino justo. El cuerpo y el cuartel general divisional deben haberlo sabido todo al respecto.
“Tal vez se habían olvidado de dónde estábamos”.
‘Tendrían flamin’ pronto recordó si Fritz se había abierto paso de nuevo ‘.
Durante toda la tarde fría, el tren avanza lentamente hacia la línea que ya no tememos …
—EPF Lynch, 2010, Somme Mud , Londres, Random House, págs. 392–5.