Solía estar en la Marina Mercante y viajaba regularmente a la Unión Soviética: Murmansk, a la que fueron los convoyes durante la guerra (que los habitantes nunca olvidaron por cierto).
Nos llevamos bien con las chicas de la Misión (todas las cuales parecían llamarse Galena) y prometimos en nuestra próxima visita traer un catálogo para que elijan vestidos, que luego podríamos comprar para el próximo viaje.
Decir que el catálogo cayó bien sería un eufemismo. Sin embargo, no creían que todo en él estuviera disponible en las tiendas o por “pedido por correo”. Cuando les aseguramos que sí, y que podían elegir lo que quisieran, uno de ellos se preguntó “Si puedes obtener todo esto de un catálogo, ¿por qué estamos viviendo así y por qué tenemos comunismo?”. Sus amigos vieron el peligro en esta declaración y la callaron, pero nos mostró lo malo que era en Rusia en ese momento. En conversaciones individuales con personas como el piloto y otras personas que habían estado fuera de Rusia, fueron muy abiertos con nosotros sobre lo malo que era en Rusia, pero no podían entender cómo podríamos escupir a nuestro gobierno frente al nuestro. paisanos algo que nunca se atreverían a hacer.
Hicimos muchos viajes a Murmansk y fuimos conocidos allí: visitamos escuelas y jugamos con los niños, y extraños asombraron su calidad en la calle. No vieron nada malo en sus cocinas comunitarias en sus bloques de torres, donde las cacerolas tenían un candado y cerrojo en las tapas con bisagras “Bueno, no querrías que la señora Stalin de al lado robe la carne que has hecho cola toda la mañana, ¿verdad? “. Se negaron a creer que la carne estaba fácilmente disponible en las carnicerías y que las colas no eran necesarias en nuestro país, junto con el pan, los productos lácteos, etc. Dijeron que un área particular de Rusia producía más arroz que Francia e Inglaterra juntas. , y parecía muy orgulloso de ese hecho, ¡aunque sorprendido cuando les dijimos que ni Francia ni Inglaterra cultivaban arroz en absoluto! Simplemente repitieron el hecho, ya que era lo que les habían dicho que nos dijeran. Fue una experiencia extraña, pero no me la hubiera perdido por nada del mundo.
En un regreso, traje el vestido, las medias y la ropa interior que una chica me había pedido, y una de las esposas a bordo la inventó (son chicas muy hermosas) y la llevé al hotel principal (Metropole, creo que es fue llamado) en la ciudad para cenar, vestido de punta en blanco. El jefe de camareros nos echó un vistazo, barrió algunos vagabundos de la mejor mesa del lugar, llamó a los zigeuners para que jugaran con nosotros y me llamó “Gospodin” en lugar de “Tovarich”. ¡Me sentí como el Príncipe Yusupov antes de la Revolución!
Sin embargo, China en la época de Mao era totalmente diferente a Rusia: ¡editada a pedido !
Llegamos por mar a Qingdao, creo que fue (hace mucho tiempo y he estado en China muchas veces). Teníamos tripulación de Hong Kong a bordo, una de las cuales fue retirada por las autoridades a pesar de las enérgicas objeciones del Capitán del barco. No recuerdo si fue devuelto o no.
Un comisario (o como se llamaran) vino a recogernos en un autobús, y pareció brillar mientras hacía preguntas sobre el país. “¿Qué le parece nuestro nuevo autobús?”, Preguntó con orgullo, a lo que solo tuve que responder: “Bueno, lo siento, viejo amigo, pero es un montón de basura, es monótono ya que las ventanas no encajan, es ruidoso como las tablas del piso no están aislados de ninguna manera, es lento y eructa nubes de humo en la parte posterior, no me impresiona. Lo siento … Estaba un poco angustiado por esto, y se retiró un poco dentro de su caparazón para reflexionar sobre mi respuesta.
Llegamos a la ciudad y fuimos a la “Tienda de la Amistad” que, aunque todavía estaba en la China de hoy, no estaba abierta a los ciudadanos chinos en la época de Mao. Había montones de cosas allí a precios estúpidamente baratos, y compré unas acuarelas pintadas en seda para llevar a casa. Probablemente valen una fortuna ahora, como lo fue en el momento en que Madame Mao eliminó la mayor parte del patrimonio del país, pero parece que fueron expulsados años después cuando yo estaba lejos. Tcha También algunas figuras de jade y esteatita que aún tengo.
Las chicas detrás del mostrador estaban congeladas (como nosotros) porque no había calefacción en los grandes almacenes, se podía ver la respiración y era un invierno muy frío, bajo cero. Las chicas, todas vestidas universalmente con trajes de Mao, no eran atractivas en absoluto, y todas tenían una botella de agua caliente agarrada a sus senos debajo de sus chaquetas, y saltaban de un lado a otro para mantenerse calientes. La expresión de sus caras parecía decir: “Hoy es otro día terrible, y mañana será peor”, ya que fue hacia el final del reinado de Mao.
Luego nos llevaron a un restaurante donde la comida era muy buena. Esto fue en el momento en que un amigo chino mío, cuyos padres eran Guardias Rojos y, por lo tanto, más afortunados que el resto de la población, me dijo que “comían hierba y piel de árbol” para mantenerse con vida. Fueron forzados a casarse por su cuadro local, pero nunca se amaron, para la angustia de sus dos hijas. Lo que los lugareños pensaban de los olores que emanaba de este restaurante no tiene que pensar en tener que volver a su versión china de un mini Gulag para beber su sopa de hierba y corteza de árbol. En China, en los últimos años, 2003, sacamos comida de los restaurantes como “Bolsas de perrito” y se la damos a los niños que esperan en las calles, por lo que la pobreza aún prevalece en una sociedad de estilo occidental.
Luego salimos del restaurante (las chicas que nos servían allí no eran del tipo pálido y cansado del mundo de los grandes almacenes: eran bonitas, bien maquilladas y vestidas como las chicas en los restaurantes chinos de hoy. Deben haber realmente valorado eran las únicas niñas (o niños) chinos que vimos sonrientes, pero apuesto a que fue porque les habían dicho que lo hicieran. En el autobús y bajando la carretera, se notó que éramos el único vehículo en el carreteras, sin autobuses, automóviles, taxis, solo unos pocos camiones de vez en cuando. De repente, una voz se escuchó por los altavoces colocados en cada intersección de carreteras. Como por arte de magia, millones de personas con traje azul Mao aparecieron repentinamente de la nada y completamente bloqueados. en las calles de kilómetros a la redonda, con las cabezas inclinadas, escuchando cualquier cena que la fiesta les ofreciera en términos de exhortaciones hacia el último plan de 5 años. Fue intensamente deprimente y evocador de Orwell en 1984. Me recordó a las ovejas que se apiñaban dócilmente. un bolígrafo.
Esto fue alrededor de 1973, y Mao tuvo 3 años más para impulsar la revolución, que felizmente terminó alrededor de 1976 cuando se fue al cielo comunista.
Después de 1976 bajo Deng Xiaoping, visité China nuevamente en barco, esta vez en Shanghai. Las condiciones no eran mucho mejores, pero lo que se notaba era que las chicas saltaban de un lado a otro en los grandes almacenes con sus botellas de agua. Tenían sonrisas en sus caras y se podía leer, después de años de opresión, que “OK, hoy no es tan bueno, pero es mejor que ayer y sabemos que mañana será aún mejor”. Y así fue. Hablé con un hombre de negocios estadounidense mientras estaba allí, que estaba teniendo problemas con su fuerza laboral. Quería reducirlo a unos 500 trabajadores de los aproximadamente 3.000 que trabajaban en la fábrica, ya que 2.500 estaban sentados en una pared mirando al cielo, sin nada que hacer. En ese momento, el salario para todos era de alrededor de 30 yuanes / día, ya sea médico, dentista, trabajador de fábrica o trabajador agrícola (aunque los trabajadores agrícolas tenían más acceso a los alimentos). Dijo que no podía ofrecer los 500 más dinero ya que la ley no lo permitía, por lo que los “extras” simplemente se sentaron en una pared y se les pagó lo mismo, lo que molestó a los que realmente estaban trabajando, de modo que realmente no trabaja tan duro ¡Creo que lo han resuelto a lo largo de los años desde entonces!
Mi próxima visita fue en 2003, donde viví y trabajé durante 7 meses en Dalian. ¿La diferencia? Más o menos como hoy si vas de Corea del Norte a Shanghai como lo es ahora. Un mundo totalmente diferente, niñas y niños vestidos con las últimas modas, llevando sus iphones, grandes almacenes (incluida la famosa tienda de la amistad) abiertos a todos, Maccy Dee’s (Tcha!), Warra-Marr (Wal-Mart), Char-leur -Fu (Carrefour) y así sucesivamente. Las calles estaban llenas de taxis, automóviles, autobuses y una población bastante alegre, aunque, por supuesto, como cualquier ciudad importante, tenía niños de la calle y pobres urbanos. Me gustó muchísimo, la gente era amable: piden que se tomen una foto contigo, para mostrar a sus primos de país cómo es un “Diablo extranjero / Bárbaro peludo de ojos anchos”. Un lugar agradable, pero muy frío en invierno, por lo que las tiendas tienen calefacción en invierno y aire acondicionado en verano. Qué cambio…
