Ocurrió como resultado de una acumulación de factores a lo largo del tiempo, en lugar de un evento único.
Los cipayos eran soldados indios que fueron reclutados en el ejército de la Compañía. Justo antes de la rebelión, había más de 300,000 cipayos en el ejército, en comparación con unos 50,000 británicos. Las fuerzas se dividieron en tres ejércitos presidenciales: Bombay, Madras y Bengala. El ejército de Bengala reclutó castas superiores, como Rajputs y Bhumihar, principalmente de las regiones de Awadh y Bihar, e incluso restringió el alistamiento de castas inferiores en 1855. En contraste, el ejército de Madras y el ejército de Bombay eran “ejércitos más localizados y neutrales en castas”. “eso” no prefería a los hombres de casta alta “.
La dominación de las castas superiores en el ejército de Bengala se atribuyó en parte a los motines iniciales que llevaron a la rebelión.
Dos oficiales de cipayos; un cepo privado, 1820
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En 1772, cuando Warren Hastings fue nombrado primer Gobernador General de la India, una de sus primeras empresas fue la rápida expansión del ejército de la Compañía. Dado que los cipayos de Bengala, muchos de los cuales habían luchado contra la Compañía en las batallas de Plassey y Buxar, ahora eran sospechosos ante los ojos británicos, Hastings reclutó más al oeste de los Rajputs rurales de alta casta y Bhumihar de Awadh y Bihar, una práctica que continuó por los siguientes 75 años. Sin embargo, para evitar cualquier fricción social, la Compañía también tomó medidas para adaptar sus prácticas militares a los requisitos de sus rituales religiosos. En consecuencia, estos soldados cenaron en instalaciones separadas; Además, el servicio en el extranjero, considerado contaminante para su casta, no era obligatorio para ellos, y el ejército pronto llegó oficialmente a reconocer los festivales hindúes. “Sin embargo, este estímulo del estado ritual de la alta casta dejó al gobierno vulnerable a protestas, incluso motín, cada vez que los cipayos detectaron una violación de sus prerrogativas”.
Stokes argumenta que “los británicos evitaron escrupulosamente la interferencia con la estructura social de la comunidad del pueblo que permaneció en gran parte intacta”.
Después de la anexión de Oudh (Awadh) por la Compañía de las Indias Orientales en 1856, muchos cipayos fueron eximidos tanto de perder sus prerrequisitos, como de la nobleza de la tierra, en los tribunales de Oudh, y de la anticipación de un aumento en los pagos de los ingresos por tierras que la anexión podría producir.
Otros historiadores han enfatizado que para 1857, algunos soldados indios, al interpretar la presencia de misioneros como un signo de intención oficial, estaban convencidos de que la Compañía estaba ideando conversiones masivas de hindúes y musulmanes al cristianismo.
Aunque a principios de la década de 1830, evangélicos como William Carey y William Wilberforce habían clamado con éxito la aprobación de la reforma social, como la abolición de sati y permitir el nuevo matrimonio de las viudas hindúes, hay poca evidencia de que la lealtad de los cipayos fue afectada por esta. Sin embargo, los cambios en los términos de su servicio profesional pueden haber creado resentimiento. A medida que el alcance de la jurisdicción de la Compañía de las Indias Orientales se expandió con victorias en guerras o anexiones, ahora se esperaba que los soldados no solo sirvieran en regiones menos familiares, como en Birmania, sino que también lo hicieran sin la remuneración del “servicio exterior” que tenía previamente ha sido debido. Una de las principales causas de resentimiento que surgió diez meses antes del estallido de la rebelión fue la Ley de alistamiento de servicios generales de 25 de julio de 1856. Como se señaló anteriormente, los hombres del ejército de Bengala habían sido exentos del servicio en el extranjero. Específicamente, se alistaron solo para el servicio en territorios a los que podían marchar. El gobernador general Lord Dalhousie vio esto como una anomalía, ya que todos los cipayos de los ejércitos Madras y Bombay y los seis batallones de “servicio general” del ejército de Bengala habían aceptado la obligación de servir en el extranjero si era necesario. Como resultado, la carga de proporcionar contingentes para el servicio activo en Birmania, de fácil acceso solo por mar, y China había caído desproporcionadamente en los dos ejércitos de presidencia más pequeños. Según lo firmado por Lord Canning, el sucesor de Dalhousie como Gobernador General, la ley solo requería que los nuevos reclutas del Ejército de Bengala aceptaran un compromiso para el servicio general. Sin embargo, servir a los cipayos de castas altas temía que eventualmente se les extendiera, así como evitar que los hijos siguieran a los padres a un ejército con una fuerte tradición de servicio familiar.
También hubo quejas sobre el tema de las promociones, basadas en la antigüedad. Esto, así como el creciente número de oficiales europeos en los batallones, hizo que la promoción fuera lenta, y muchos oficiales indios no alcanzaron el rango comisionado hasta que fueron demasiado viejos para ser efectivos.
https://en.m.wikipedia.org/wiki/…