Asumamos nada. Los soldados más valientes y menos valientes tienen casi las mismas posibilidades de que los maten en el campo de batalla.
Ambos calculan mal la situación: mientras que los asustados suelen sobreestimar el peligro en el que se encuentran, los valientes a veces ni siquiera se dan cuenta de que existe algún peligro.
Durante una batalla en la guerra de Kosovo, una vez vimos a dos soldados de una brigada vecina cruzando nuestra línea del frente, tratando de alejarse del enemigo. Cuando les preguntamos qué estaban haciendo, dijeron que se les ordenó ir a un pueblo lejano para obtener suministros para su unidad. Nadie creyó en sus palabras, pero no era asunto nuestro, así que los dejamos pasar.
Sin embargo, no los llamaríamos “cobardes”. Los cobardes son esos tipos que están lejos de la guerra y juzgan el coraje de sus soldados desde su sofá.
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A la mañana siguiente, supimos que estos dos se habían detenido en la siguiente aldea y, mientras bebían agua de un pozo, fueron alcanzados por un proyectil de artillería. Uno de los muchachos había llevado un arma antitanque RPG en la espalda y una cabeza de metralla golpeó su cabeza nuclear y estalló. En su apuro por alejarse del fuego de armas pequeñas del enemigo, entraron directamente en su fuego de artillería.
Una semana después, dos soldados de uno de nuestros equipos de intervención murieron cuando intentaron atacar un tanque enemigo desde su flanco. La tripulación del tanque debe haberlos visto acercarse y fueron asesinados por la ametralladora a bordo del tanque.
Valientes o asustados, todos murieron.
Un soldado inteligente, consciente de la situación, tranquilo y cuidadoso tiene las mejores posibilidades de supervivencia. Si bien a veces es mejor ser un poco “cobarde”, en otra ocasión necesitas todas tus bolas para sobrevivir.
Los soldados en pánico, por otro lado, a menudo se “apagan” por completo y no tienen idea de dónde están o qué están haciendo. No es de extrañar que su riesgo de ser asesinado sea mucho mayor.
Y los valientes a menudo saben muy bien lo que están haciendo, pero no parece importarles demasiado.
Si bien un soldado afectado por el pánico es absolutamente inútil y un impedimento para su unidad, necesitas a los valientes cuando tienes que luchar contra tu enemigo. Cuando todos los demás dudan, avanzan. Y tan pronto como comienzan los combates, son ellos quienes se hacen cargo del mando, oficialmente a cargo o no.
Para evitar que estos soldados más valiosos sean asesinados, a menudo dejamos que un tipo más cuidadoso camine directamente detrás de ellos. En muchos casos, pero no siempre, esta persona era el líder del escuadrón. De esta manera, el tipo “supervisor” “controlaría” al valiente si se volviera demasiado valiente por su propio bien.
Esto nos permitió aprovechar la agresividad y la energía de los valientes, mientras que al mismo tiempo, había una persona más sensata y cuidadosa en el control.
Por supuesto, el entrenamiento y la experiencia también son factores importantes que determinan las posibilidades de supervivencia de un soldado, pero solo hasta cierto punto. Después de más tiempo en combate, muchos soldados se vuelven demasiado cuidadosos o totalmente imprudentes. De cualquier manera, se convierten en un riesgo para ellos y sus camaradas y también reducen la eficiencia de combate de sus unidades.
Al igual que con muchas otras cosas en la vida, el exceso de valentía y el cuidado extremo pueden hacer más daño que bien. Menos es a veces más.