Los científicos, tanto si las ciencias naturales como las sociales habían quedado impactadas por la Primera Guerra Mundial, tendían a ser pacifistas, una posición bastante extrema en un mundo que amaba sus guerras y armamentos. Eso también se aplicaba a los artistas.
Muchos quedaron de la socialdemocracia del SPD, desacreditados por la concesión de créditos de guerra en la Primera Guerra Mundial y la cooperación de Noske con los remanentes de la Wehrmacht para aplastar a las revueltas obreras y militares de manera muy brutal.
Se pueden encontrar informes detallados sobre la vida intelectual alemana en Philip Blom Vertigo Years (las grandes innovaciones anteriores a 1914 y Peter Watson German Genius).
Los grandes físicos de la teoría de la relatividad y la mecánica cuántica fueron pensadores críticos que fueron desalojados de sus cargos universitarios como judíos o pensadores judaizados. Esto los obligó al exilio y muchos de ellos se convirtieron en la columna vertebral del proyecto de Manhattan como Szilard y Teller.
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Esta orientación izquierdista y pacifista los convirtió en blanco del macarismo.
Heisenberg es una excepción entre los cinistas tp. Todavía se debate si fue una herramienta de Hitler dispuesta o un arrastrador de pies secreto.
Los científicos sociales alemanes y austriacos eran izquierdistas, pero criticaron a la Internacional Estalinista. Korsch, Marcuse, Horkheimer, Adorno, Fromm, Bloch, Walter Benjamin, Sohn-Rethel tenían un enfoque sofisticado que no era extremista ni unilateral.
Con la excepción de Heidegger, casi ningún científico de alto calibre cambió a los nazis.