En primer lugar, es hora de corregir un error: la hiperinflación de la marca de papel alemana terminó en enero de 1924. Durante este tiempo, Hitler estaba esperando juicio por su papel en el Beer Hall Putsch de noviembre de 1923 y aún no había escrito Mein Kampf. No había ganado las elecciones para el Reichstag, ciertamente no había sido nombrado canciller y definitivamente aún no se había convertido en Führer.
Para decirlo de otra manera, la inflación de la moneda alemana había terminado durante nueve años cuando Hitler llegó al poder. No merece crédito por terminarlo.
De hecho, de 1924 a 1929, la economía alemana creció de manera confiable. En pocas palabras, los fundamentos de la economía alemana eran bastante fuertes. La industria francesa había sido devastada por la Primera Guerra Mundial, pero las fábricas y minas de Alemania habían quedado prácticamente intactas. Si bien a principios de la década de 1920, los alemanes quedaron paralizados por los pagos de las reparaciones, estos fueron reestructurados en 1924. Alemania se conectó nuevamente a su cadena de suministro, podría hacer pagos por las reparaciones y sus fábricas podrían hacer que el país fuera una potencia industrial.
Por supuesto, en 1929, el golpe de la Gran Depresión y la economía alemana, que había estado utilizando préstamos bancarios de los Estados Unidos para crecer, sufrieron un golpe masivo. El sistema bancario en Europa Central también fue casi destruido por la Depresión. Debido a lo que sucedió a principios de la década de 1920, pocos alemanes tenían fe en que el gobierno de Weimar tuviera alguna capacidad para enfrentar la crisis económica, y el gobierno de Weimar cumplió con las expectativas.
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Cuando Hitler fue nombrado canciller en 1933, el desempleo era una grave preocupación en Alemania: alrededor de tres de cada diez personas buscaban trabajo. Hitler nombró a Hjalmar Schacht como presidente del Reichsbank, y en su mayoría dejó a Schacht para hacer lo suyo después de dejarlo con la directiva para centrarse en rearmar a Alemania.
Lo de Schacht era la economía keynesiana. Durante su mandato como presidente del Reichsbank, el gobierno alemán gastó una gran cantidad de dinero en programas de obras públicas, incluida la finalización de la red de Autobahn que ya había comenzado la construcción. Estos proyectos tuvieron que ser financiados de alguna manera, y esto sucedió principalmente a través de préstamos en forma de bonos.
Sin embargo, otra fuente importante de ingresos para el gobierno alemán en la década de 1930 fue la privatización. Muchos gobiernos europeos habían nacionalizado las empresas a raíz de la Gran Depresión, en muchos casos para evitar que esas empresas, como los bancos, se hundieran. Schacht vendió gran parte de lo que el gobierno de Weimar había nacionalizado.
El desempleo cayó notablemente rápido. Esto fue algo bueno, pero el problema es que el desempleo es solo un indicador de la fortaleza económica. Gracias a la directiva de Hitler de centrarse en el rearme, hubo una escasez frecuente de alimentos, bienes de consumo e incluso materias primas como la madera en el Tercer Reich, incluso antes de la guerra, con racionamiento para acompañarla. Para 1936, esa escasez se estaba extendiendo a la producción militar también.
Schacht, entre otros, quería responder a esa escasez privatizando el resto de la industria alemana y reduciendo masivamente el gasto militar. Sin embargo, Hitler no estuvo de acuerdo y ordenó a Goering que preparara la economía alemana para la guerra en cuatro años, el llamado “Plan de cuatro años”. El modelo económico alemán en este punto no era para nada sostenible, pero en lugar de dar marcha atrás, Hitler decidió duplicarse. Planeaba lidiar con la escasez eventualmente participando en Raubwirtschaft, saqueando naciones que planeaba conquistar por algo de valor.
Para decirlo sin rodeos, la riqueza de Alemania en la década de 1930 entró en el ejército. Para evitar que la gente se quejara de la escasez, Hitler hizo un chivo expiatorio a varios grupos de personas, especialmente los judíos y los comunistas, recordó a la gente que no querían volver al caos que había sido Weimar Alemania [1] y ocasionalmente se retiró. una victoria de política exterior como la remilitarización de Renania. [2]
Entonces, si pasas seis años desechando todo lo que una nación industrializada puede hacer en sus fuerzas armadas, no es de extrañar que el país pueda librar una guerra de seis años con prácticamente todos los demás países industrializados del continente, y menos aún que obtener mantequilla en un país así. El país era inusualmente difícil.
[1] Weimar Alemania no era políticamente estable. Hubo algunas revoluciones comunistas, y hubo violencia frecuente en las calles. Hitler se ocupó de este tipo de cosas arrestando a comunistas y organizadores sindicales.
[2] Lo que significaba poner tropas en territorio que Alemania ya poseía.