Antes de 1914, Alemania era una curiosa mezcla de una clase dominante represiva y una sociedad más avanzada que Gran Bretaña o Francia (Bismarck introdujo el seguro médico estatal en 1883). Eso incluyó fuertes sufragios femeninos y movimientos feministas ( no es lo mismo), abogando por el acceso al aborto, la anticoncepción, el divorcio, la educación, etc.
A primera vista, la República de Weimar en 1919 mejoró radicalmente la posición de las mujeres, pero hay una serie de advertencias.
Primero , como descubrieron otros como el Reino Unido, las mujeres votantes eran a menudo relativamente conservadoras; Para muchos, el sufragio logró sus objetivos.
Segundo , el Partido Socialdemócrata (SPD) anterior a 1914 era un elemento clave del sistema político, pero también era considerado por muchos como un enemigo del estado, lo que significaba que casi funcionaba como una sociedad separada; Esto dificulta la identificación entre un fuerte SPD de los derechos de las mujeres y la sociedad alemana en su conjunto.
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Tercero, no todas las reformas de Weimar fueron vistas como positivas; Las leyes de divorcio aceptaban que las mujeres también eran responsables de la ruptura matrimonial, una idea que no parece controvertida hoy en día, pero que era entonces y tuvo un gran impacto en los derechos económicos de las madres solteras.
Cuarto , Alemania estaba (y sigue siendo hoy) muy regionalizada; Las actitudes en la Baviera católica rural eran muy diferentes de las de Berlín o Sajonia, lo que dificulta sacar conclusiones generales sobre por qué las mujeres votaron.
Quinto , dado que incluso el SPD tenía puntos de vista muy conservadores sobre el papel de la mujer en la sociedad, las políticas nazis sobre la familia reflejaban divergencias de las políticas, no necesariamente actitudes. También abordó cuestiones como el divorcio (ver arriba) al definir un ‘matrimonio saludable’ como uno con hijos y técnicamente solo la infertilidad o las leyes raciales contra la ‘confusión’ proporcionaron motivos. Si bien la gente encontró formas de evitar eso, fue una de las razones por las que Goebbels se vio obligado a permanecer casado.