Aunque hubo razones políticas como la guerra submarina alemana sin restricciones y el Telegrama Zimmermann que motivó a los EE. UU. A entrar en la Gran Guerra conocida ahora como la Primera Guerra Mundial, la razón principal fue financiera.
La deuda nacional del Reino Unido aumentó de £ 650 millones en 1914 a £ 7400 millones en 1919. Una parte importante de ella fue una deuda externa con los Estados Unidos. Fueron £ 866 millones en 1934 cuando se cancelaron los reembolsos (alrededor de £ 40 mil millones ajustados por inflación). Aunque la mayor parte de esta deuda de guerra era interna a una tasa de interés anual de 3.5% a 5.0%. Fue reembolsado en su totalidad solo en 2015.
Francia e Italia también pidieron prestado mucho de los Estados Unidos. La deuda francesa total con los Estados Unidos el 15 de noviembre de 1924 se declaró en $ 4137 millones. El británico fue aún más alto con $ 4577 millones. El italiano fue algo más bajo con $ 2097 millones. 1 dólar estadounidense de 1924 tenía tanto poder adquisitivo como 14 dólares estadounidenses de 2017. Por lo tanto, la deuda externa total con los Estados Unidos del Reino Unido, Francia e Italia en 1924 fue de $ 151 mil millones ajustada por la inflación. Con Rusia en una agitación revolucionaria y muy probablemente retirándose de la guerra en el futuro cercano, también había una buena oportunidad para que el Reino Unido y Francia perdieran la guerra, así como para no pagar su deuda externa. Fue inaceptable. Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917 para proteger sus intereses financieros asegurándose de que Entente ganara la guerra.
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