Es imposible saber lo que sabían los esclavos. Obviamente, muchos lo sabían porque actuaron según la oferta. Pero dado que los británicos británicos eran exactamente los mismos blancos que los británicos estadounidenses, seguramente estaban muy recelosos de cualquier promesa hecha a los esclavos negros. De hecho, bien podrían haber esperado ser intercambiados en cualquier acuerdo de paz, independientemente del resultado de la guerra. El hecho de que los ingleses finalmente se negaran a devolverlos se debió menos a cualquier sentimiento de aborrecimiento de la esclavitud, como lo entendería cualquier persona que conociera las condiciones de esclavitud en Jamaica en ese momento, sino más bien porque ambas partes tuvieron dificultades para estar a la altura de cualquiera de los acordaron los términos del acuerdo de paz, y los británicos no querían devolver a los estadounidenses ninguna de sus “propiedades” si podían ayudarlo. Los estadounidenses sentían lo mismo acerca de la propiedad británica en sus propias manos, principalmente dinero adeudado por deudas contraídas antes de la guerra.
Un punto interesante es cuán similar fue todo esto a la situación que rodea la Proclamación de Emancipación de 1863 . Lincoln no reclamó un derecho constitucional para liberar a los esclavos, sino que reclamó un poder puramente militar para apoderarse de cualquier propiedad productiva del enemigo durante la guerra, incluyendo tierra, barcos, cultivos, caballos, etc. Cuando la guerra estaba terminando, era evidente que se le pediría a Lincoln que devolviera a los esclavos, tal como lo haría con cualquier tierra confiscada o ganado animal, y dejó muy claro que, si esto fuera necesario, él mismo no sería el hombre para hacerlo. Esta fue una parte tan importante de la razón por la cual la 13a Enmienda, que abolió la esclavitud, se apresuró antes del cierre formal del combate. Lincoln temía una paz antes de que el problema fuera quitado de sus manos. (Este fue el tema de la gran película “Lincoln” de unos pocos, con Daniel Day Lewis).