Yo diría que la reacción sería de shock. Hay una infinidad de razones para esto, te daré algunas.
Primero de todo, volumen. Los inicios del siglo XX presentaban enormes orquestas que incluían impresionantes piezas de metal (la 5ª Sinfonía de Mahler, “Los pinos de Roma”, Stravinsky “El rito de la primavera”, pero se necesitaron muchos jugadores con grandes habilidades para sacar ese tipo de volumen. Hoy, cualquiera puede reproduce música a todo volumen simplemente subiendo el volumen del sistema de sonido.
En segundo lugar, la cantidad de respeto que recibe la música clásica frente al pop. A principios del siglo XX, un estreno mundial de compositores respetados fue un evento de la sociedad, que recibió mucha cobertura de la prensa (esto más en Europa que en los Estados Unidos).
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La música pop se consideraba esponjosa y no merecía mucha atención. Hoy en día, no existe un famoso compositor vivo (me pregunto cuántas de cada 100 personas saben cuáles son los mejores compositores de la actualidad). Alternativamente, escuché que los críticos de hoy usan el genio de la etiqueta para estrellas del pop como Michael Jackson y Paul McCartney. Son geniales en lo que hacen, pero ninguno de los dos podría leer música y mucho menos componer música tan intrincada como una sinfonía del siglo XX.
Tercero, rareza. La música de principios del siglo XX era más extraña que la música actual. Esa era presentó el inicio de la era moderna, con compositores como los mencionados Stravinsky, Honegger y Schoenberg. Schoenberg escribió especialmente música que incluso los amantes de la música clásica de hoy no siempre pueden controlar.
La música clásica actual está experimentando el posmodernismo, que puede ser extraño, pero generalmente es más minimalista con líneas tonales repetitivas y muestreo electroacústico. La música rock pasó por una fase extraña de 1966 a 1980, pero eso se fue a la clandestinidad.
Cuarto, análisis. Montones y montones de análisis. Para criticar una actuación o escribir notas de línea, el autor tenía que ser experto en periodismo y tener conocimiento y amor por la música. Con Internet, cualquiera que pueda escribir puede escribir y analizar. Para ir con eso, hay muchas revistas académicas con montones de artículos sobre música desde la antigüedad hasta nuestros días. Estos podrían ser teoría de la música, musicología, etno-musicología, música y psicología, música estadounidense, etc. También hubo estudiosos a principios del siglo XX, pero no tantos.
En resumen, la música y los amantes de la música de principios del siglo XX se consideraban la nueva frontera. Sabían que lo que hacían era superior a todo lo demás, y eran bastante mocosos al respecto. Hoy, parece que el cielo es el límite, pero no estamos muy seguros de qué es genial y qué generaciones futuras considerarán la música clásica de principios del siglo XXI. Nos han impresionado tanto que no hay otro lugar al que recurrir.