Sospecho que desde la Revolución Industrial, cuando la población británica creció rápidamente y comenzó a tener una gran parte de ella trabajando en fábricas en lugar de en los campos (porque ahora había trabajos relativamente atractivos en las fábricas, pero también porque no había suficiente tierra disponible más para dar trabajo y alimentar a toda la población). A partir de ese momento, lógicamente, Gran Bretaña dependía de la exportación de productos manufacturados para comprar alimentos en el extranjero / en el extranjero para alimentar a la parte de su población que no estaba trabajando en los campos.
Sin embargo, esta no es toda la historia, ya que, al mismo tiempo, la agricultura también se volvió más eficiente y podría producir más alimentos por unidad de tierra.
Me doy cuenta de que mi respuesta es bastante vaga y quizás el OP ya lo sabe todo. Sería bueno si alguien pudiera proporcionar una respuesta más detallada con algunas fechas y cifras clave para esta pregunta tan interesante.
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