Es difícil responder esta pregunta. El oro es una mercancía, sujeta a oferta y demanda; y, por lo tanto, su valor puede fluctuar, pero las personas medievales realmente no lo entendieron o no lo guardaron.
El valor del oro también varía según la hora y el lugar. Por ejemplo, en Italia anterior al siglo XIII se consideraba que una moneda de oro valía 12 monedas de plata de igual peso, pero en Constantinopla una moneda de oro valía 18 monedas de plata, con el resultado obvio de que los comerciantes italianos trajeron sus monedas de oro a Constantinopla y los cambió por plata para llevar a casa, en cantidades tan grandes que el Imperio Bizantino se estaba quedando sin plata. El descubrimiento de nuevas minas de oro, o el agotamiento de las antiguas, podría afectar significativamente el precio del oro.
Sin embargo, para dar algún tipo de respuesta, reduzcamos la pregunta a un momento y lugar específicos: la Inglaterra de mediados del siglo XIV.
En 1344, el rey Eduardo III de Inglaterra introdujo una moneda de oro, llamada noble, que se inspiró en los florines de amplia circulación acuñados en Florencia, Italia. El noble contenía 8 gramos de oro puro (para ser exactos, fluctuaba entre 7 gy 9 g dependiendo de la acuñación) y valía la mitad de una marca o un tercio de una libra, o dicho de otro modo, 80 peniques. En otras palabras, durante el siglo XIV un gramo de oro costó 10d.
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Un noble de oro de Eduardo III, que contiene ~ 8 g de oro y vale 6 s 8 d, o un tercio de una libra, o el salario de un mes para una persona calificada de clase trabajadora.
En la década de 1340, el salario típico para un artesano experto como un pintor, yesero o carpintero era de aproximadamente 3d o 4d por día. Como tal, le tomaría a un trabajador tres días ganar el equivalente a un gramo de oro (y 24 días para ganar un 8g de oro noble).
En el siglo XXI, los salarios típicos para las personas que realizan los mismos trabajos son alrededor de £ 80- £ 90 por día (excluyendo horas extras). El precio promedio de un gramo de oro este año es de £ 24.70, lo que representa menos de tres horas de trabajo.
Conclusión: el oro era mucho más caro en la Edad Media, por un factor de 8-10 veces.
Esto es lo suficientemente lógico. La Europa medieval tenía muy pocas minas de oro: había importantes en las montañas de los Cárpatos que no se descubrieron hasta el siglo XIV, mientras que los comerciantes de Italia obtuvieron oro de comerciantes árabes y bizantinos (que a su vez lo importaron en camello desde África occidental). Hoy, las tres regiones mineras de oro más grandes del mundo son China, Australia y América del Norte, ninguna de las cuales estaba en contacto con europeos medievales (habían escuchado rumores vagos de China; las otras dos eran completamente desconocidas). Miles de toneladas de oro se extraen cada año utilizando maquinaria a escala industrial y polvo de granallado. La oferta y la demanda simples significan que debido a que hoy hay mucho más oro disponible, es mucho más barato que hace 650 años.