Antes de responder si el historial podría cambiarse con el viaje en el tiempo, debemos tener claro qué es el viaje en el tiempo, la naturaleza del tiempo a cambiar y si el tiempo realmente necesita ser cambiado o simplemente movido.
La naturaleza del tiempo en sí parece ser relativa al observador.
Cambiar el pasado supone que el tiempo tiene un avance, un retroceso y un presente.
Observamos el pasado como eventos fijos que han ocurrido en el presente, y el futuro como eventos aún por ocurrir.
Esta vista parece impedir el viaje en el tiempo al pasado, ya que los eventos pasados son fijos.
Viajar al futuro es más simple: si pudieras moverte cerca de la velocidad de la luz (en una nave espacial), el tiempo se ralentizaría y continuaría normalmente fuera de tu entorno de velocidad, permitiéndote viajar al futuro distante.
Como los fenómenos físicos son observables en la naturaleza en algún grado u otro, si el viaje en el tiempo al pasado fuera posible, sus efectos serían observables en todo el universo a nivel macro o micro.
En el nivel macro, no se han observado cambios extraños en las estrellas, galaxias y grupos más grandes, que solo podrían explicarse por un fenómeno natural que cambia el tiempo. Debido a esto, parece no haber cambios en el tiempo macro que ocurran en la naturaleza que aún hayamos observado o entendido.
Mirar la microescala puede proporcionar una ruta diferente para viajar en el tiempo.
A escalas cuánticas subatómicas, la naturaleza de la energía exhibe efectos inestables, aleatorios y difíciles de predecir. Las partículas se crean y desaparecen al azar. La mecánica cuántica se ha creado para intentar proporcionar respuestas a los fenómenos encontrados en esta escala. Los eventos de cambio de tiempo que ocurren naturalmente pueden ayudar a explicar algunos de los efectos encontrados en este nivel, pero tendrían que ser probados en el laboratorio y las teorías adecuadas desarrolladas a partir de ellos. Actualmente esto es una conjetura.
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Si se construyera un dispositivo de viaje en el tiempo, antes de que pudiera usarse para intentar cambiar la historia, la naturaleza del tiempo debería aclararse para permitir que el viajero en el tiempo llegue al punto correcto en el pasado.
Las paradojas del viaje en el tiempo implican que viajar a un punto fijo en el tiempo, cambiar algo (matar a tu abuelo) y viajar de regreso al presente es imposible porque no habrías sido creado en el primer paso.
Sin embargo, la imposibilidad de esto se basa en que solo ha habido una línea de tiempo.
El uso de la noción de infinito permite un número infinito de líneas de tiempo, y como el infinito no es una unidad singular, los límites entre las líneas de tiempo se desdibujarían con los eventos de una línea de tiempo que cambia lentamente entre líneas de tiempo.
Si este fuera el caso, el viajero en el tiempo no viajaría a un pasado, presente o futuro, sino que se mudaría a cualquiera de un número infinito de líneas de tiempo que abarcan todos los tiempos.
Cualesquiera que sean los eventos que el viajero del tiempo intentó cambiar en su línea de tiempo actual, simplemente los colocaría en la línea de tiempo en la que ya se han producido.
Como esto se parece demasiado al código de trucos que se encuentra en numerosos juegos de computadora, señala dos resultados filosóficos del viaje en el tiempo: ¿por qué estamos aquí y qué deberíamos estar haciendo?
El tiempo es relativo al observador, la historia parece ser relativa al lugar donde se encuentra el observador en una línea de tiempo determinada.