¿Por qué algunas naciones experimentaron una revolución industrial en el siglo XIX y no otras?

Dierdre McCloskey en su serie Bourgoise Dignity sugiere que, si bien las condiciones habitualmente asumidas para la industrialización (abundante mano de obra poco calificada, derechos de propiedad privada, sistema legal suficientemente desarrollado, etc.) estuvieron presentes en muchas sociedades a lo largo de la historia (Ming y Qing China, principios de la Italia medieval) , etc.), faltaba un elemento crítico: el estatus de los comerciantes e industriales como miembros honorables y venerados de la sociedad.

Fue solo en Gran Bretaña donde se elogió a los comerciantes (mira las profesiones en los monumentos de la Necrópolis de Glasgow) y la templanza y el ahorro se consideraron en igual estima que el coraje y la caridad.

Este cambio en el honor social se levantó de la clase mercantil, lo que equivale a un impuesto a la industria. A medida que se levantó el impuesto, se involucró más en él, y las ventajas de la mano de obra, la propiedad y la ley pudieron explotarse como nunca antes.

Robert C. Allen, The British Industrial Revolution in Global Perspective, ofrece una respuesta brillante y convincente a esta pregunta. En pocas palabras, su argumento es que Gran Bretaña tenía una combinación de costos laborales relativamente altos y bajos costos de energía que hicieron rentable adoptar tecnología de ahorro de trabajo, incluso cuando esa tecnología no era particularmente buena. Es importante tener en cuenta que las primeras máquinas de la revolución industrial fueron solo un poco mejores que las técnicas tradicionales de trabajo intensivo, por lo que los países que podrían haber tenido carbón barato, pero también mano de obra barata, no habrían tenido ningún incentivo para explotar el carbón barato. Una vez que se adoptaron máquinas ineficientes, fue eficiente mejorarlas. Una vez que se haya mejorado lo suficiente, valdría la pena adoptar la tecnología incluso en países con costos laborales más bajos que Gran Bretaña.

la respuesta es carbón de antracita fácilmente explotable y mineral de hierro de buena calidad

hasta que Estados Unidos encontró buen carbón y hierro a fines del siglo XIX, estaba comprando acero del Reino Unido; Rusia y el Imperio Otomano buscaban desesperadamente buenos depósitos de mineral y no los encontraron hasta tarde; Prusia inició su industrialización al tomar Silesia de Austria; Las principales importaciones de Rumania en el siglo XIX fueron el carbón y el arrabio de Newcastle, y la industrialización realmente comenzó solo después de obtener el control de los campos de carbón de Austria en 1919

puedes seguir la saga del carbón y el hierro en Google Books y en la Biblioteca digital de libros, películas, música y máquinas Wayback gratuitas, hay muchas revistas de minería y metalurgia escaneadas

La Compañía de las Indias Orientales terminó siendo propietaria de una vaca de efectivo en India cuando obtuvo los derechos para la recaudación de ingresos en áreas que aún se encuentran bajo el gobierno nominal de Mughal luego de la batalla de Buxar.

Los ingresos recaudados no fueron entregados de ninguna manera a Delhi. Más bien, Londres tuvo que prestarle dinero a la Compañía para organizar un sistema eficiente de recaudación de ingresos. [Por cierto, debido al legado colonial, la autoridad administrativa de una provincia en Pakistán (y en su mayor parte, India) todavía se llama Junta de Ingresos].

Siguió un saqueo más directo.

De todos modos, Gran Bretaña ya se había beneficiado de la Reforma Protestante y había muchas personas capacitadas y educadas para hacer un buen uso de la repentina afluencia de efectivo. La India también proporcionó algodón barato para las oscuras fábricas satánicas del norte de Inglaterra (que todavía tenían poca comparación con el infierno que se desató en la India).

El motor de vapor.

El carbón y la educación no son factores determinantes. La mayor parte del mundo tiene carbón y hierro y los usó en mayor o menor medida mucho antes de que comenzara la revolución industrial en el Reino Unido. La educación en ese momento en el Reino Unido era prácticamente inexistente para quienes vinieron a trabajar a las fábricas, mientras que era mucho más importante en Japón y Noruega, que se industrializaron más tarde.

Una combinación de factores, como la ley de recintos, significaba que las personas fueron expulsadas de la tierra y, por lo tanto, disponibles para trabajar en la industria. Pero la razón más importante por la que se inició la revolución industrial en Inglaterra fue la invención de la máquina de vapor.

Siguieron varios inventos, pero todos hicieron uso de la máquina de vapor para conducir maquinaria.

Por cierto, pondría el comienzo de la revolución industrial en el siglo XVIII.

Esencialmente por las razones que expuse: ¿Por qué ocurrió la revolución industrial en la Gran Bretaña del siglo XVIII y no en ningún otro período?

El momento fue el correcto, ya que se sentaron las bases necesarias en los tres siglos anteriores, con la Ilustración, lo que dio como resultado la reforma protestante, las revoluciones científicas, gloriosas y agrícolas. Que colectivamente no solo debilitó las ortodoxias medievales sino que ofreció el conocimiento, los métodos, las instituciones y los recursos necesarios para financiar, desarrollar y aplicar una serie de innovaciones, en un sistema meritocrático que recompensaba a la industria y un mayor desarrollo, ver:

  • ¿Por qué comenzó la revolución industrial en Gran Bretaña?
  • ¿Cómo llevaron los avances científicos de los siglos XVII y XVIII a la revolución industrial?
  • ¿Qué vino antes de la revolución industrial?

Esencialmente, la revolución industrial comenzó en el norte de Europa (Gran Bretaña, Bélgica, Alemania, Suecia, …) y emigró a los Estados Unidos. Como tenían una herencia cultural similar, y un intercambio de material científico, junto con los recursos necesarios.

Ver también: ¿Por qué Asia se perdió la Revolución Industrial que comenzó en el siglo XVIII?