Dierdre McCloskey en su serie Bourgoise Dignity sugiere que, si bien las condiciones habitualmente asumidas para la industrialización (abundante mano de obra poco calificada, derechos de propiedad privada, sistema legal suficientemente desarrollado, etc.) estuvieron presentes en muchas sociedades a lo largo de la historia (Ming y Qing China, principios de la Italia medieval) , etc.), faltaba un elemento crítico: el estatus de los comerciantes e industriales como miembros honorables y venerados de la sociedad.
Fue solo en Gran Bretaña donde se elogió a los comerciantes (mira las profesiones en los monumentos de la Necrópolis de Glasgow) y la templanza y el ahorro se consideraron en igual estima que el coraje y la caridad.
Este cambio en el honor social se levantó de la clase mercantil, lo que equivale a un impuesto a la industria. A medida que se levantó el impuesto, se involucró más en él, y las ventajas de la mano de obra, la propiedad y la ley pudieron explotarse como nunca antes.
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