Una encuesta realizada en 1830 estimó 3.775 esclavistas negros en los Estados Unidos. Poseían un total de 12,760 esclavos, una pequeña proporción de los más de dos millones de esclavos en total. El porcentaje de propietarios de esclavos negros libres como el número total de cabezas de familia negras libres fue bastante alto en varios estados, a saber, 43 por ciento en Carolina del Sur, 40 por ciento en Louisiana, 26 por ciento en Mississippi, 25 por ciento en Alabama y 20 por ciento en Georgia .
“Los esclavistas incluían personas de ascendencia africana. Anthony Johnson, un antiguo sirviente por contrato que se estableció en Virginia en 1621, se convirtió en uno de los primeros propietarios de esclavos documentados en las colonias americanas continentales cuando ganó una demanda civil por la propiedad de John Casor.
En 1830, había 3.775 propietarios de esclavos negros en el sur que poseían un total de 12.760 esclavos, un pequeño porcentaje, de un total de más de 2 millones de esclavos.
El 80% de los esclavistas negros estaban ubicados en Louisiana, Carolina del Sur, Virginia y Maryland.
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Hubo diferencias económicas y étnicas entre los negros libres del Alto Sur y el Sur Profundo, siendo estos últimos menos numerosos, pero más ricos y típicamente de raza mixta. La mitad de los esclavistas negros vivían en ciudades en lugar de en el campo, y la mayoría vivía en Nueva Orleans y Charleston. Especialmente Nueva Orleans tenía una gran población negra libre ( gens de couleur ) compuesta por personas de raza mixta, que se había convertido en una tercera clase social entre blancos y negros esclavizados, bajo el dominio colonial francés y español. Relativamente pocos esclavistas no blancos eran “plantadores sustanciales”. De los que sí, la mayoría eran de raza mixta, a menudo dotados por padres blancos con alguna propiedad y capital social.
Por ejemplo, Andrew Durnford de Nueva Orleans figuraba como propietario de 77 esclavos.
Según Rachel Kranz: “Durnford era conocido como un maestro severo que trabajaba duro con sus esclavos y los castigaba a menudo en sus esfuerzos por hacer que su plantación de azúcar en Louisiana fuera un éxito”.
Los historiadores John Hope Franklin y Loren Schweninger escribieron:
Una gran mayoría de propietarios de esclavos negros libres con fines de lucro residían en el Bajo Sur. En su mayor parte, eran personas de origen racial mixto, a menudo mujeres que cohabitaban o eran amantes de hombres blancos, o hombres mulatos … Proporcionados tierras y esclavos por los blancos, poseían granjas y plantaciones, trabajaban sus manos en el arroz, el algodón, y campos de azúcar, y como sus contemporáneos blancos estaban preocupados con fugitivos.
El historiador Ira Berlin escribió:
En las sociedades de esclavos, casi todos, libres y esclavos, aspiraban a ingresar en la clase de esclavos, y en ocasiones algunos antiguos esclavos ascendieron a las filas de los propietarios de esclavos. Su aceptación fue rencorosa, ya que llevaban el estigma de la esclavitud en su linaje y, en el caso de la esclavitud estadounidense, el color en su piel.
El erudito afroamericano de historia y cultura Henry Louis Gates Jr. escribió:
… el porcentaje de propietarios de esclavos negros libres como el número total de cabezas de familia negras libres fue bastante alto en varios estados, a saber, 43 por ciento en Carolina del Sur, 40 por ciento en Louisiana, 26 por ciento en Mississippi, 25 por ciento en Alabama y 20 por ciento en Georgia.
Los negros libres fueron percibidos “como una amenaza simbólica continua para los propietarios de esclavos, desafiando la idea de que ‘negro’ y ‘esclavo’ fueran sinónimos”.
Los negros libres a veces eran vistos como aliados potenciales de esclavos fugitivos y “los dueños de esclavos daban testimonio de su miedo y odio a los negros libres en términos claros”.
Para los negros libres, que solo tenían un precario control de la libertad, “la propiedad de esclavos no era simplemente una conveniencia económica, sino una evidencia indispensable de la determinación de los negros libres de romper con su pasado esclavo y su aceptación silenciosa, si no la aprobación, de la esclavitud”.
El historiador James Oakes en 1982 declaró que “[l] a evidencia es abrumadora de que la gran mayoría de los esclavistas negros eran hombres libres que compraban miembros de sus familias o que actuaban por benevolencia”.
Después de 1810, los estados del sur hicieron cada vez más difícil para cualquier propietario de esclavos liberar esclavos. A menudo, los compradores de miembros de la familia no tenían más remedio que mantener, en papel, la relación propietario-esclavo. En la década de 1850 “hubo cada vez más esfuerzos para restringir el derecho a mantener a los esclavos por el hecho de que los esclavos deberían mantenerse” en la medida de lo posible bajo el control de hombres blancos solamente “.
En su estudio estatal de 1985 sobre los esclavistas negros en Carolina del Sur, Larry Koger desafió la visión benevolente. Descubrió que la mayoría de los esclavistas negros parecían tener al menos algunos de sus esclavos por razones comerciales. Por ejemplo, observó que en 1850 más del 80 por ciento de los esclavistas negros eran de raza mixta, pero casi el 90 por ciento de sus esclavos estaban clasificados como negros.
Koger también señaló que muchos negros libres de Carolina del Sur operaban pequeñas empresas como hábiles artesanos, y muchos esclavos propietarios que trabajaban en esas empresas “.
La esclavitud en los Estados Unidos – Wikipedia