Te estás refiriendo al ataque de la unidad conocida como Frankforce, que forma uno de los encuentros más ilustres de uno de mis regimientos locales: la Infantería ligera de Durham (de ahí por qué lo sé, nos darían una conferencia sobre eso en la escuela) .
Frankforce demostró que ciertos elementos del equipo y entrenamiento británicos no eran, de hecho, una basura completa, y podían representar una seria amenaza para las unidades alemanas de la época. En particular, este vehículo:
… el Tanque de Infantería Matilda 2, resultó demasiado blindado (dos veces la armadura de un tanque alemán contemporáneo equivalente) para que los cañones alemanes PaK hicieran algo al respecto. Uno recibió 14 golpes directos sin daño. Es difícil recuperar ese temor que ciertas armas tenían sobre aquellos que se oponían a ellas en ese momento, pero para los soldados alemanes que avanzaron al norte de Francia, Matildas tenía el tipo de reputación que tendrían más tarde el Tiger 1 y el Tiger 2, con Soldados aliados, después del Día D.
Rommel eventualmente tuvo que desplegar cañones antiaéreos de alta velocidad Flak 18 para detener el pesado avance de Dalek (una táctica ya probada contra objetivos especialmente pesados durante la Guerra Civil española).
A los alemanes les gustó capturar estos Matilda 2 y los usaron para ellos:
Esto, a pesar del hecho de que funcionaban con dos motores de autobuses de Londres improvisados. Era como conducir en parte de la línea Maginot.
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La efectividad demostrada por el apoyo cercano de infantería que recibieron los tanques británicos de dos batallones del DLI, especialmente al reunir tantos prisioneros (más de 400 alemanes fueron capturados, contra 300 muertos o heridos), llevó a Gerd Von Rundstedt, al mando del Panzer divisiones, decidir que su propio avance continuo sin un apoyo de infantería similar sería una locura. Como había dejado atrás a su infantería, durante su rápido avance, no tuvo más opción que detenerse y esperarlos.
De hecho, si Frankforce hubiera logrado vincularse con las fuerzas francesas hacia el sur, la punta de lanza alemana se habría cortado por completo, y la campaña nazi se habría detenido. Sin embargo, Frankforce simplemente no tenía suficientes tanques pesados masivos. El uso oportuno de Rommel de los Flak 88 había destruido aquellos que eran una amenaza.
Al final, Frankforce causó muchos más estragos de lo que realmente debería haber causado. El hecho de que muchas de las bajas alemanas fueran de la élite SS Totenkopf probablemente contribuyó a la vacilación de los alemanes, y una creencia general de que tal compromiso de fuerzas no podría haberse lanzado sin algo detrás. El informe de Rommel hablaba de cientos de tanques británicos involucrados, cuando de hecho, había 74, y 58 de ellos eran solo Matilda 1 de 2 hombres. Brutos pequeños y resistentes, no relacionados con los Matilda 2 más grandes de ninguna manera, aparte de ser un Tanque de Infantería, y solo armados con ametralladoras .303:
Los británicos perdieron 40 tanques y 100 hombres, mientras que los franceses perdieron 20 tanques y un número similar de hombres. Contra eso, solo 12 tanques alemanes fueron realmente destruidos.
Es un buen ejemplo de cómo hacer que un enemigo haga una pausa, puede agravar esa pausa a largo plazo, ya que el alto de la armadura alemana permitió a los franceses apuntalar sus defensas al oeste de Dunkerque e hizo que todo el trabajo del alemán avanzara hacia la costa mucho más doloroso y sangriento de lo previsto o esperado.
También fue fundamental para cambiar las tácticas alemanas hacia ataques combinados de infantería y blindados, armas antitanque de infantería adecuadas y tanques muy muy pesados con armas muy muy grandes.