El ejército italiano fue extremadamente efectivo antes de la guerra y bien en 1941. El ejército italiano invadió Etiopía y Albania y aplastó a los ejércitos defensores. Sin embargo, esto fue en contra de países con tecnología obsoleta, pequeños ejércitos y un liderazgo horrible. Entonces, el ejército italiano, con tecnología más moderna y mejor liderazgo (que los defensores al menos) demostró que el ejército italiano era un oponente formidable. Por supuesto, esto fue contra naciones que eran significativamente más débiles que el ejército italiano.
Contra los militares con igual fuerza, el ejército italiano fue posiblemente el peor en combate. En comparación con los otros beligerantes, el ejército italiano tenía tecnología obsoleta, la mayoría diseñada o comprada a principios de la década de 1930, un liderazgo horrible y un apoyo o inteligencia insuficientes. Por ejemplo, la primera confrontación del ejército italiano con un enemigo real fue en África contra los británicos. Mientras que los italianos lo hicieron bien al principio, el ejército británico diezmó a los italianos. Para agregar algo de contexto, en 1940, el ejército británico estaba en una forma horrible, con tecnología superada e infraestructura abismal (en comparación con los alemanes). Sin embargo, los británicos tenían un mejor liderazgo y una mejor tecnología, por lo que los británicos obtuvieron muchas victorias en el desierto contra los italianos. Un buen ejemplo es cuando una brigada de tanques italianos se perdió, condujo en círculos durante días, se quedó sin combustible y se entregó a las fuerzas británicas.
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Más adelante en la guerra, los italianos se involucraron en una batalla naval con los británicos y obtuvieron el mismo resultado. Los italianos fueron demolidos . La marina británica estaba mucho más avanzada que la marina italiana (que fue construida parcialmente por los alemanes) y los italianos tenían un liderazgo pobre. Esta horrible combinación condujo a la derrota italiana e incluso Hitler estaba enojado con los italianos.
Más adelante en la guerra, Mussolini quería invadir Grecia para expandir su territorio (y demostrarle a Hitler que no era totalmente inútil) y fracasó miserablemente . Los griegos no solo detuvieron el avance italiano, sino que empujaron a los italianos hacia Albania. Por supuesto, los nazis intervinieron y los griegos finalmente fueron derrotados. Si bien el ejército griego fue apoyado por la armada británica, tenía una fuerte cadena de mando que es lo que principalmente llevó a los griegos a la victoria.
En conclusión, el ejército italiano era perfectamente capaz de ser un ejército formidable si hubiera actualizado su ejército y tuviera un liderazgo más experimentado.