Estuve en la antigua Alemania del Este en 1991. Era una época en que la Volksarmee y la Bundeswehr se fusionaron en un solo ejército alemán.
Estaba en mis 40 años entonces. Uno de los alemanes con los que estaba trabajando era un ex oficial de Volksarmee. Hablamos de casi nada, una pequeña charla estúpida, hasta que me preguntó si mi padre había estado en la Segunda Guerra Mundial. Respuesta, oficial de artillería en el 3er Ejército de Patton. Hice la misma pregunta. Respuesta, suelda con el ejército de Marshall Zhukov.
Se me dio la idea de que una gran cantidad de alemanes orientales que nacieron después de que los rusos llegaron a Alemania hasta quizás 1950 podrían dar la misma respuesta.
Estoy seguro de que nuestro lado no estaba compuesto por niños del coro y que sucedieron muchas cosas que no deberían haber sucedido, pero fue castigado si fue capturado y no era una política oficial.
Sin embargo: los soviéticos tomaron todo lo que no estaba atornillado y lo trasladaron fuera de Alemania a la Unión Soviética. Se alentó la violación, castigo apropiado por lo que los alemanes habían hecho en su camino hacia la Unión Soviética.
Los prisioneros de guerra soviéticos fueron tratados abismalmente, la mayoría de los prisioneros de guerra estadounidenses, británicos, franceses y canadienses sobrevivieron en los campos de prisioneros de guerra alemanes. La mayoría de los prisioneros de guerra soviéticos no lo hicieron.
Si los alemanes hubieran violado su camino a través de los países bajos y Francia, no estoy tan seguro de que la experiencia de Alemania Occidental hubiera sido muy diferente a la del Este.
Entonces mi respuesta es que Alemania se comportó mejor en sus frentes occidentales que en sus frentes orientales y cosechó los beneficios de ese comportamiento cuando fueron ocupados. Y los alemanes sabían que era mejor ser capturado por los yanquis o los tommies que por Ivan. Si hubiéramos encontrado campos de prisioneros de guerra llenos de soldados torturados y muertos, creo que no habríamos sido el ejército elegido para rendirnos.