Los mongoles, antes de los años 1200, eran un pueblo nómada, dividido en clanes enemistados y que vivían en un área con un clima duro. [1] Este es el tipo de condiciones que hacen que las personas se vuelvan duras como clavos, pero como acabo de mencionar, los mongoles también estaban orientados al clan y gastaban una buena cantidad de energía luchando entre sí. En la historia, a menudo ves este tipo de condiciones que proporcionan mercenarios difíciles con los que nadie quiere meterse, pero generalmente, no ves a las personas de estas áreas creando imperios gigantes. Obviamente, los mongoles fueron una excepción.
Entonces, ¿qué unió a los mongoles? Un hombre llamado Temujin, más conocido en la historia por el nombre que más tarde tomó: Genghis Khan. Genghis Khan mismo era un candidato improbable para la grandeza. Cuando era joven, su padre, que era jefe, fue envenenado, y el clan se levantó y abandonó a Temujin. Más tarde fue capturado por un clan rival, pero logró escapar. Después de esto, a través de algunas cuidadosas maniobras políticas, logró unir a los clanes mongoles. Aún así, había otros grupos étnicos en el área con los que tenía que tratar, lo que Genghis Khan hizo con éxito.
Por supuesto, cómo lo hizo es muy importante para comprender el éxito de los mongoles. Anteriormente, la idea básica de la conquista en ese cuello del bosque era “golpear al enemigo, tomar sus cosas y dárselas a sus amigos, luego dejar a sus amigos a cargo del área”. Genghis Khan fue efectivo en la primera parte de eso, pero también fue bastante bueno para reconocer el talento en sus oponentes derrotados y recompensarlo. Jebe, más tarde uno de los generales de Genghis Khan y uno de los llamados “Cuatro Perros de Guerra”, llamó la atención de Genghis Khan disparando a Genghis Khan en el cuello con una flecha durante una batalla, luego confesó haberlo hecho y le ofreció sus servicios Genghis Khan lo aceptó y nunca tuvo motivos para lamentarlo.
Es decir que los mongoles eran muy buenos para descubrir cuáles eran las fortalezas de sus oponentes y luego apropiarse de ellas. Esto tampoco fue solo una cuestión de búsqueda de talentos. Aunque principalmente jinetes, los mongoles comenzaron la guerra de asedio notablemente rápido y fueron flexibles en el uso de la nueva tecnología: usaron sus lanzadores de piedras en la Batalla de Mohi, en Hungría, como armas antipersonal en lugar de usarlas como armas de asedio, con gran efecto
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Todo esto explica cómo los mongoles llegaron a estar a la par tecnológico con sus adversarios. Lo que no explica es cómo los mongoles seguían pisoteando a sus enemigos incluso cuando no habían dominado la tecnología de asedio y cosas por el estilo. Quiero decir, solo vivían en yurtas cuando sus vecinos del sur tenían lo que probablemente era la civilización más avanzada del mundo en ese momento. Entonces, ¿qué explica el éxito de los mongoles?
La forma realmente simple de decirlo es que, con la excepción del equipo, el ejército mongol era un ejército moderno que se desplomó en un contexto medieval. A los soldados mongoles se les pagaba regularmente, se les perforaba constantemente y juraban lealtad no a algún pequeño señor sino al Gran Khan, el líder del imperio. Sus unidades se organizaron en tamaños establecidos y la promoción al mando se basó casi exclusivamente en el mérito, no en las conexiones familiares. Esto parece bastante aburrido desde una perspectiva moderna, pero no era cierto para ninguno de los ejércitos contra los que se enfrentaron los mongoles. Esto hizo que el ejército mongol fuera extremadamente disciplinado y leal de una manera que realmente ningún otro ejército medieval era.
Además, el ejército mongol era extremadamente móvil. Hasta los ferrocarriles, ningún ejército se movía regularmente en cualquier lugar tan rápido como el mongol lo hacía habitualmente. El soldado mongol promedio tenía tres o cuatro caballos y podía cambiar entre ellos para mantener un ritmo rápido. Esto significaba que los mongoles podían reaccionar mucho más rápido que sus enemigos. Y debido a que esta velocidad también fue válida para las líneas de comunicación altamente eficientes de los mongoles, el liderazgo mongol pudo realizar hazañas con las que ningún otro ejército podría soñar. ¿Recuerdas la batalla de Mohi que discutí tres párrafos atrás? Fue parte de una ofensiva dirigida por uno de los Cuatro Perros de Guerra, Subutai. Mientras comandaba la ofensiva en Hungría, también comandaba una ofensiva igualmente exitosa en Polonia: los mongoles aplastaron a los polacos en la batalla de Legnica solo un día antes de la batalla de Mohi. Estos no están muy juntos: si conduce hoy, le llevará cerca de ocho horas, y ningún caballo va a 60 mph. Entonces, realmente, los mongoles estaban empleando una estrategia de bombardeo aéreo unos setecientos años antes de la Wehrmacht.
Por supuesto, un ejército marcha sobre su estómago, y si no puedes abastecer a tus soldados, estás condenado. Los mongoles tenían algunas ventajas en este frente, pero el principal era que habían comenzado como una cultura de pastoreo. En otras palabras, estaban acostumbrados a viajar ligero y vivir de la tierra. Esto significaba que el suministro de alimentos era en realidad un problema mucho menor para los mongoles que para la mayoría de los otros ejércitos antes o desde entonces.
La velocidad no era útil simplemente en el nivel estratégico. Los arqueros de caballería mongoles usaron su movilidad para interrumpir las formaciones enemigas. El enemigo desorganizado fue luego derrotado con frecuencia. Incluso si cabalgar alrededor de un contingente y disparar flechas hacia la formación no violaba el orden del enemigo, fingir una retirada generalmente lo hacía: el enemigo a menudo hacía una carga desorganizada después de los jinetes mongoles. Los mongoles, con sus arcos compuestos, destruirían las columnas desorganizadas.
Por último, los mongoles eran muy buenos en la guerra psicológica. Siempre dejaron muy claro que estaban dispuestos a aceptar la rendición, pero el desafío no iba a ser tolerado. Ríndete a los mongoles y rinde homenaje y sobrevivirás. Negarse a hacerlo, y los mongoles vendrían, incendiarían su aldea y matarían a casi todos los habitantes, permitiendo que algunos huyeran y enviaran noticias de los horrores perpetrados. Esta política fue un medio bastante efectivo para lograr que las personas se rindieran sin luchar.
[1] No quieres estar afuera en Mongolia en enero, estás observando temperaturas muy bajas en los alrededores de −30 ° C (−22 ° F), y eso es durante el día cuando sale el sol. Esta es una región donde distinguen entre “Gobi” y “desierto”, la primera se distingue de la segunda por el hecho de que los camellos pueden sostenerse en Gobi. Esta no es una distinción establecida en la mayoría de las partes del mundo, y el hecho de que tal distinción parezca natural para los habitantes de la región indica cuánto de ambos hay.