¿Cuántos mineros encontraron una cantidad significativa de oro en la fiebre del oro de California en 1849?

Answer 1

Depende de lo que quieras decir con “hacer que el viaje valga la pena”.

Los primeros mineros en golpear un nuevo golpe de placer podrían hacerlo muy bien. Es por eso que siempre hubo una estampida en el último sitio de descubrimiento. Pero el oro de placer (oro superficial, plasser pronunciado) desapareció rápidamente, y los mineros solitarios lejos de casa volaron fortunas rápidamente en las mesas y burdeles de faro. He leído muchos informes de hombres a los que les ha ido razonablemente bien por un tiempo con toms largos o con hidráulica a pequeña escala (lavado de banco), pero debe recordar que la minería solo podía continuar cuando había agua en los arroyos. En otras palabras, era estacional … y los suministros siempre cuestan una fortuna. Una proporción razonable de hombres se ganaba la vida por un tiempo, luego se trasladó a otras ocupaciones después de una o dos temporadas en las minas.

Ciertamente, más de 1 de cada 100 lo hizo bastante bien. Según la lectura anecdótica, supongo que quizás la mitad se mantuvo modestamente por un tiempo, antes de darse por vencido. El desarrollo de la minería de roca dura (mediados de los años 50 en adelante) proporcionó empleos decentes para una fuerza laboral sustancial, pero ese tipo de minería requiere un capital serio, por lo que las ganancias reales fueron para los accionistas y los funcionarios de la compañía.

Algunos empleados de minas de hard-rock en realidad lo hicieron bastante bien, gracias a la “alta calificación” (= robo discreto de los propietarios). Esto creó muchos huevos de hombre en las estribaciones. Un anciano con el que hablé a principios de los 80 consideró que solo la mitad del oro de las grandes operaciones en realidad llegó a la cuenta de los propietarios, pero probablemente estaba embelleciendo la historia. Pero no hay duda de que muchas pequeñas fortunas se hicieron en las estribaciones de esta manera. El tipo con el que hablé escribió un libro sobre la práctica, pero decidió dejarlo en su escritorio porque todavía había muchas familias locales mencionadas en él.

En general, después de un intento inicial en los arroyos, un 49er que trajo una habilidad con él desde el este generalmente ganaba más dinero dedicando su comercio a otros mineros y propietarios de minas. Los abogados volvieron a la abogacía, los herreros volvieron a golpear el hierro. A los agricultores les iba bastante bien, pero era difícil encontrar mano de obra. (La agricultura del siglo XIX requería familias numerosas o esclavos, los cuales eran escasos aquí. Los hombres superaban en número a las mujeres 10 a 1 en la primera década de estadidad, y la esclavitud negra era ilegal. (La esclavitud india era legal, pero los pueblos nativos murió a un ritmo fantástico, principalmente debido a una enfermedad)).