La mayoría de los libaneses emigraron a Brasil a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, como parte de una política de “blanqueamiento” apoyada por el gobierno brasileño, que deseaba eliminar, por así decirlo, nuestra herencia negra.
¿Pero por qué apoyar la inmigración libanesa, específicamente? Bueno, pregúntale al emperador Pedro II:
Visitó Egipto y algunas otras partes del Medio Oriente en 1871 y supuestamente se aficionó mucho a la cultura árabe. Como los árabes eran vistos como “blancos”, Brasil comenzó a incentivar la inmigración sirio-libanesa. Este apoyo llegó en el momento adecuado, ya que desde la Guerra Civil Siria de 1860, hubo cierta tensión contra la comunidad cristiana árabe en el Imperio Otomano. Mucha gente emigró, especialmente a los Estados Unidos, Brasil, Argentina y México.
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Sin embargo, las cosas fueron un poco complicadas.
Usted ve, el Líbano no era un país independiente hasta 1945 y, por lo tanto, no existía un pasaporte libanés. En ese escenario, era una práctica común identificar a los libaneses como “turcos” porque provenían del Imperio Otomano. Los viejos hábitos mueren con dificultad y los brasileños todavía llaman a la gente libanesa “turcos” (de manera similar a lo que sucedió / sucede a los armenios).
La mayoría de estos inmigrantes se establecieron en São Paulo y Río, aunque se formaron comunidades importantes en otras ciudades importantes, que generalmente se desarrollan alrededor del sector comercial.
A diferencia de lo que les sucedió a los inmigrantes japoneses, los libaneses no formaron comunidades aisladas. Como tal, la gran mayoría de ellos no conservaron el idioma árabe a través de las generaciones. Esto probablemente está parcialmente relacionado con el hecho de que la mayoría de ellos eran católicos, por lo que los matrimonios mixtos son mucho más comunes.
Sorprendentemente, hay poca información sobre este proceso en los libros clásicos de Historia de Brasil, ya que los libaneses no participaron en ninguna de las principales actividades económicas de la época. Los cafetales estaban dominados por inmigrantes italianos y japoneses; Los asentamientos del sur, importantes para la definición de las fronteras occidentales de Brasil, eran básicamente alemanes, suizos e italianos, y la industrialización urbana a fines de la década de 1870 utilizaba básicamente mano de obra italiana.
Más información se puede encontrar aquí:
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a imigração síria e libanesa
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