Supongo que las palabras “más importante” no son lo mismo que “bueno” o “efectivo”.
Para los alemanes, el líder militar más importante, más brillante y más efectivo fue el Gran Almirante Karl Doenitz. Dados los recursos adecuados al principio de la guerra, podría haber ganado para los alemanes sin ayuda si obligara a Inglaterra a rendirse. Doenitz fue el “Hombre del Año” de la revista Time un año durante la guerra, y eso dice mucho. Albert Kesselring fue probablemente el segundo líder alemán más importante y capaz. Fue el comandante general de todas las fuerzas alemanas en Italia y África y su brillante liderazgo y habilidades estratégicas cubrieron a los Aliados durante años. Hitler había planeado entregar la Nación Furhership de Alemania a Kesselring hasta que los eventos al final le pusieron de manifiesto. Field Marshall Model es considerado el mejor general de Alemania. Odiado por sus propios hombres, siempre obtenía resultados. Se suicidó después de que los estadounidenses capturaron el puente Remagen, y con él, los últimos suministros alemanes en Occidente. Campo Marsahll von Manstein también es un gigante. Fue el único general que pudo detener a Zhukov en Moscú, el mayor fracaso de la guerra de los rusos. Manstein nunca recibe suficiente crédito porque se volvió increíblemente amargado después de la guerra, aunque su trabajo y sus libros, como “Victorias perdidas” todavía se estudian en West Point.
Aunque no era un general, Albert Speer fue el hombre más poderoso de Alemania después de Hitler. También estuvo entre los líderes más brillantes y capaces de cualquier país, punto. A pesar de los constantes bombardeos, su previsión hizo posible que Alemania volviera a armar el doble de ejércitos que poseía hasta septiembre de 1944. Era un hombre increíble y brillante. Si miras a otros líderes alemanes “importantes”, buenos o malos, nadie puede ignorar a Hans Guderian, quien diseñó el Blitzkrieg y fue el único hombre capaz de enfrentar a Hitler, aunque perdió todo el tiempo; Goering, como líder de la Luftwaffe, era bien conocido e importante, pero también estaba entre los líderes militares más ineptos de todos los tiempos. Él solo falló la fuga de Dunkerque, perdió Stalingrado y permitió que los Aliados tuvieran éxito durante el Día D. Himmler tampoco puede ser ignorado, aunque también era tan increíblemente incapaz que su incompetencia nunca puede ser sobreestimada. Su única posición de éxito posible era establecer ciertas divisiones de las SS que contaban con los mejores y más capaces hombres, el mejor equipo y se suministraban de forma prioritaria. Hombre por hombre, los alemanes superaron a los Aliados una y otra vez en prácticamente todos los aviones y es inútil señalar a los líderes menos conocidos pero aún increíblemente hábiles que produjeron los alemanes. Lograron tanto con tan poco en comparación con los aliados bien abastecidos que fue equivalente a milagroso.
Para los británicos, el general Bernard Montgomery fue un fanfarrón obtuso, desagradable y engreído, pero también el general más estratégico entre TODOS los aliados. Sus predicciones y previsión eran casi siempre correctas. Sobre él, Churchill diría “En la derrota, inmejorable: en la victoria, insoportable”, pero VIO lo que iba a suceder, incluso si era incapaz de cambiar el resultado. Sabía que después de la debacle de Falaise Gap, el camino a Berlín estaba abierto, pero las disputas entre los otros generales estadounidenses y un sistema de suministro estancado permitieron a los alemanes moverse en experiencias ejércitos del Este. Quiero odiar a Montgomery porque claramente era un imbécil, pero el hecho es que fue brillante. Una excepción a su cadena de éxito fue el fracaso “Puente demasiado lejos”, que fue sorprendente en su alcance de estupidez y fracaso.
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Para los estadounidenses, Dwight Eisenhower, un simple coronel al comienzo de la guerra, era una potencia política como comandante general, un hombre muy adecuado para evitar que los Aliados se separen y luchen entre sí, así como contra los alemanes. Esta habilidad valía ejércitos enteros. La mayoría de nuestros otros generales eran tan increíblemente ineptos como para desafiar la descripción. Solo Omar Bradley tenía una pequeña pista. Clark, Patton y los demás eran bufones ineptos y torpes que mataron a miles de estadounidenses en campañas inútiles y mal pensadas. Cometieron los mismos errores una y otra y otra vez. Los alemanes estaban absolutamente asombrados por la pura estupidez y la ineptitud estratégica mostrada por el liderazgo estadounidense. La batalla del bosque de Huertgen costó 25,000 vidas estadounidenses y nunca debió haber sido peleada. La batalla por Monte Cassino fue un error que costó 20,000 muertos, más que el Día D, y duró meses. El comandante británico de Bari, Italia, dijo que lo tomaría como un insulto personal si los alemanes pudieran lanzar un solo avión contra el puerto: ni siquiera utilizó apagones por la noche: Kesselring reunió 186 aviones y lanzó un ataque sorpresa que mató a 1000 y explotó naves aliadas en secreto que transportaban gas venenoso. Los alemanes perdieron apenas un solo avión en lo que se conoció como el “Little Pearl Harbor”.
Sé que las personas se centran en Europa en este artículo, pero no se puede prestar la suficiente atención o elogios al almirante Chester Nimitz, un gigante que comandaba el Pacífico como un dios. Su visión estratégica, habilidades logísticas y habilidades de combate salvaron decenas de miles de vidas estadounidenses. El almirante Bull Halsey también fue importante pero uno de los líderes más ineptos de la guerra. Además, Douglas MacArthur también era inepto y siempre estaba dispuesto a dejar morir al hijo de otra persona (en los años 1000) para su gloria. Por otro lado, fue un político absolutamente brillante que realmente creó la alianza estadounidense-japonesa que hoy goza de tanta fuerza. Sin embargo, nunca puede ser perdonado por dar amnistía a los criminales de guerra japoneses que deberían haber sido colgados y nunca lo fueron. Mientras estamos en el tema, Adm Yamamoto para los japoneses fue el arquitecto estratégico del esfuerzo de guerra japonés, aunque sabía que la causa estaba condenada casi desde el principio. Hideki Tojo era el líder sádico y brutal detrás del Emperador que estaba haciendo que la guerra sucediera. Era tan capaz como brutal y estaba dispuesto a dejar que cada ciudadano japonés muriera antes de rendirse, y fue por eso que tuvimos que lanzar las bombas atómicas sobre Japón.
En general, el general George C. Marshall es el genio que dio forma al mundo tal como lo conocemos hoy. Era un hombre genial, calculador y compasivo pero inquebrantable que tenía todo el mundo sobre sus hombros como Atlas y aún sonreía. Nunca obtendrá suficiente crédito por sus logros. Nunca podemos olvidar el sacrificio de Douglas Wainright que estaba atrapado en las Filipinas cuando fue abandonado y olvidado por MacArthur y Roosevelt, y era apropiado que los japoneses se vieran obligados a rendirse a él en el Missouri.
Para los rusos, Marshall Zhukov fue el mejor líder de la guerra. Era despiadado y brutal y no tenía miedo de lanzar ejércitos enteros a los alemanes. Solía decir “se necesita un hombre valiente para ser un cobarde en el ejército ruso”. Los rusos perdieron algo así como 23 millones de personas en la guerra, incluidos 5 millones de soldados. En algunos casos, los soldados alemanes colapsarían en consternación psicológica y horror mientras disparaban con ametralladora a los soldados rusos que simplemente entraban ola tras ola. Zhukov aprendió a alejar a los alemanes y aplicó sus propias tácticas de maniobra contra ellos. Siempre estaba compitiendo con Marshall Koniev, luchando por el favor de Stalin. El mayor éxito de Zhukov fue Stalingrado; su mayor fracaso fue la Operación Urano cerca de Moscú, donde Model derribó a millones de atacantes rusos con solo una fracción de las fuerzas.
Hay muchos sub-generales conocidos, efectivos o ineficaces pero no mencionados aquí, incluso algunos de mis favoritos como Rommel, el “buen” general enemigo y Gotthard Heinrici, posiblemente el mejor líder defensivo de la guerra, y Theodore Busse. , el sobreviviente de la masacre del noveno ejército en Halbe que se convirtió en el líder del ejército de Alemania Occidental después de la guerra, Hermann Balck, considerado el mejor líder divisional de la guerra, y el general von Mohnke, el guardaespaldas de las SS de Hitler que intentó usar las SS salieron de Berlín después de que Hitler se suicidó, pero en mi opinión no fueron lo suficientemente importantes como para mencionarlas.
