No, eran extremos opuestos de los sistemas de clases que existían en casi todas las culturas del mundo y en todas las civilizaciones avanzadas.
El sistema de clases de Gran Bretaña en los siglos XVIII y XIX fue relativamente fluido. La mayor parte de Europa tenía una aristocracia que esperaba “dieciséis cuartos”: cada uno de los tatarabuelos del aristócrata actual debería haber sido aristocrático para calificar. En Gran Bretaña, fue mucho más fácil para algunas personas afortunadas ascender rápidamente en la escala de clases.
El sistema chino con exámenes competitivos para un Servicio Civil gobernante permitió una movilidad aún mayor, aunque no con frecuencia. La mayoría de las veces necesitaba dinero para que la Educación Clásica aprobara los exámenes, pero a veces una aldea se unía para educar a un niño pobre pero inteligente.
Sin embargo, China tenía la típica actitud preindustrial hacia el trabajo manual, ningún caballero lo haría, mientras que las mujeres de la nobleza estaban aún más aisladas. La nobleza británica ignoraba en su mayoría tales sentimientos, se dedicaba a la jardinería o realizaba experimentos científicos.
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Una razón importante para el ascenso de Gran Bretaña fue que en ese momento era la única sociedad que combinaba la movilidad social, una actitud relajada hacia el trabajo manual y un nivel relativamente alto de civilización y conocimiento.
Esto fue principalmente en el siglo XVIII. Contrariamente a la visión estándar, los victorianos eran más derrochadores que creadores de grandeza. Heredaron la industrialización británica y las mejores partes del Imperio de los georgianos. Luego fueron demasiado lentos para cambiar cuando el mundo comenzó a cambiar como resultado de la fuerza que habían desatado.
India tenía las versiones más extremas de separación y las mínimas diferencias de estatus tratadas como críticas. No totalmente rígido, pero mucho más rígido que en cualquier otro lugar.