Como otros han publicado, la respuesta fácil es la táctica. Sin embargo, es mucho más complejo. Además, ambos pensamientos evolucionaron con el tiempo y, en mi opinión, se acercaron el uno al otro.
King era un predicador cristiano del sur segregado. Debido a sus valores y a la verdadera política de la época, entendió que la resistencia armada no funcionaría para los negros: eran una minoría y los blancos tenían las armas. Creía en la persuasión moral. Si uno trabaja con blancos antirracistas para convencer a los blancos no racistas de que la segregación y los blancos racistas están equivocados, usarán su poder político para unirse con los afroamericanos y anular la segregación. Sin embargo, es importante reconocer que King no temía la acción directa y la desobediencia civil —de hecho, era lo que él quería— interrumpir el sistema, llenar las calles, llenar las cárceles. La gente a menudo olvida esta parte de la filosofía de King, confunde “protesta pacífica” con no hacer nada en silencio y negociar a puerta cerrada. King era un pésimo iniciador y lo convirtió en uno de los hombres más odiados de Estados Unidos, a pesar del blanqueo de su legado.
Malcolm X era del norte, donde no había segregación legalizada, pero había mucha segregación de facto y los afroamericanos enfrentaban discriminación y desafíos económicos a diario. Malcolm X creía que la cooperación y organización interracial era realmente imposible entre negros y blancos hasta que los negros aprendieron a cooperar y organizarse. Era muy crítico con el racismo y la gente blanca, pero centró sus esfuerzos en la educación y la organización de los negros para la superación personal. La Nación del Islam fue inicialmente la organización con la que trabajó antes de formar su propia iglesia.
Por mucho que la gente enfatice que Malcolm X apoyó la “violencia” y King no, ¿cuántas protestas lideró Malcolm X que terminaron en violencia? ¿Puedes nombrar uno? Es cierto que el enfoque de Malcolm X no descartó la violencia como un medio de defensa propia. Parafraseando, si un hombre clava un cuchillo a dos pulgadas de su costado, ¿se supone que debe agradecerle por tirarlo una pulgada hacia atrás? Si los blancos no se aferran a la no violencia, ¿por qué deberían hacerlo los negros?
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Con el tiempo, Malcolm X llegó a reconocer que la cooperación interracial podría funcionar y se alejó de algunas de sus declaraciones más extremas cuando era joven. Además, King, en sus últimos años, amplió su crítica de la sociedad estadounidense para ir más allá de la segregación racial para incluir el militarismo, el imperialismo y la pobreza.
Otra similitud es que ambos estaban bajo vigilancia del Gobierno Federal por su “protección”, pero de alguna manera ambos terminaron disparados.