La contribución más notable a la victoria sobre la insurgencia malaya fue dar independencia al país. A pesar de que el país realmente no lo quería. Pero al hacerlo, los británicos pudieron socavar la narrativa unificadora. Después de eso, los insurgentes se separaron más fácilmente de la población.
Lo que nos lleva al segundo esfuerzo más importante, el programa de aldea segura. Las aldeas estaban rodeadas de muros y los lugareños estaban armados para proporcionar seguridad a la aldea, especialmente de noche. Al limitar su acceso a la población, los insurgentes no pudieron reclutar, obtener suministros y reunir inteligencia.
En una insurgencia, hay un desequilibrio entre los dos lados. Para los contrainsurgentes, las fuerzas gubernamentales, tienen la ventaja de la fuerza. Cada vez que participan en combate, es probable que ganen. La clave es que deben encontrar al enemigo. Cuál es la ventaja de los insurgentes, tienen la ventaja de la información. El contrainsurgente usa uniformes, opera desde grandes bases y se destaca de la población civil. Por lo tanto, los insurgentes pueden evitar sus fuerzas cuando vienen a buscar una pelea, o pueden enfrentarse a esas fuerzas cuando tienen una ventaja de fuerza temporal.
Al separar a los insurgentes de la población, se llevaron una parte significativa de la información de los insurgentes. Mantenerlos fuera de las aldeas también significaba que tenían que encontrar otras áreas donde esconderse. En Malasia (no era Malasia en este momento), esto significaba esconderse en las selvas. Esto proporcionó la ventaja de información a los contrainsurgentes que tenían acceso a los aviones y dispositivos de intercepción de radio para que pudieran encontrar a los insurgentes. Y una vez que los encontraron, emplearon su ventaja de fuerza.
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Estas aldeas seguras se replicaron en Vietnam como el “programa de aldea estratégica” (que también llevó a la desafortunada cita “tuvimos que destruir la aldea para salvarla”) y luego en Irak con el uso extensivo de muros en los vecindarios de Bagdad. (Se bromeó que Estados Unidos viajó a Irak para construir las comunidades privadas más grandes del mundo).
Por último, los insurgentes sufrían un estatus de extraño. La mayoría de los insurgentes eran en realidad chinos. Así que los malayos no se aliaron naturalmente con ellos. Este fue el punto de dar independencia a Malaya, evitando que formaran una identidad política versus una identidad étnica.
Otros factores contribuyentes incluyen:
- Una historia previa con los británicos … porque los británicos y los malayos habían luchado juntos contra las fuerzas de ocupación japonesas, los británicos no fueron vistos como ocupantes cuando regresaron para ayudar a los malayos a derrotar a la insurgencia.
- Malaya no tenía medios significativos para transportar suministros de los gobiernos comunistas de China, Vietnam, Corea del Norte o la Unión Soviética a los insurgentes de Malasia … la única frontera terrestre era con Tailandia, que también luchó para derrotar a los comunistas.