[“Fragging” significa usar una granada de fragmentación para matar o herir a un compañero soldado, generalmente un oficial porque ese oficial a menudo pone en riesgo a sus hombres]
Sí, la fragmentación parecía cada vez más común hacia el final de la guerra de Vietnam. Según una investigación del Congreso de Estados Unidos, citada en el libro “Vietnam, una guerra perdida y ganada”, hubo 239 incidentes fragmentados en 1969, luego 383 en 1970, luego 333 en 1971 y 58 en 1972.
Está bien, tiene una pregunta: había cientos de miles de tropas estadounidenses en Vietnam, 50–400 casos de fragmentación no suena mucho, ¿verdad?
La cuestión es que estos números solo cubren los casos que involucraron granadas que conocemos. Hubo muchos otros casos de fragmentación que involucraron granadas que no conocemos, o casos que no involucraron el uso de granadas en absoluto. Si quieres que muera un oficial, lo único que te importa es que esté muerto, ya sea que lo exploten las granadas, lo maten a tiros o lo apuñalen, no importa. De hecho, fue más fácil escapar disparando a un oficial en la espalda mientras estaba en el campo de batalla, simplemente se podía culpar al enemigo. Lanzar una granada en su enganche produciría daños colaterales y sería mucho más difícil de explicar. Según el historiador Terry Anderson, al menos 600 oficiales del ejército estadounidense en Vietnam fueron asesinados y otros 1.400 murieron “misteriosamente”. En particular, los oficiales del Cuerpo de Jueces Abogados Generales estimaron que solo alrededor del 10% de los intentos de fragmentación terminaron en una corte marcial. Parece que las cifras anteriores eran solo la punta de un iceberg mortal.
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Otra pregunta que puede tener: el número de casos de fragmentación parece disminuir, de 239 en 1969 a 58 en 1972, no aumentar, ¿verdad?
Sí, pero el número total de tropas estadounidenses en Vietnam también disminuyó durante ese período debido a la política de vietnamización de Nixon. Si calcula la relación entre el número de fragmentación y el número de tropas, en realidad aumentó casi 6 veces. Y de nuevo, estos son solo los pocos casos que conocemos.
A medida que la guerra llegaba a su fin y los soldados estadounidenses se retiraban de Vietnam, nadie quería ser el último en morir en una guerra impopular. Los soldados se negaron a entrar en combate o incluso a una patrulla regular por temor a una emboscada mortal repentina. Si un oficial seguía presionando a sus hombres en tales condiciones, probablemente sería fragmentado. Los agentes incompetentes que no podían leer mapas y perder a sus hombres también corrían peligro de ser asesinados.
Incluso hubo “fragmentación de recompensas”, es decir, si mataste a un oficial muy impopular, recibirías una “recompensa”, una buena cantidad de dinero especificada en el periódico clandestino GI. El comandante del 3er Batallón, 187º Regimiento de Infantería, 101a División Aerotransportada, el Teniente Coronel Weldon Honeycutt, que había ordenado repetidamente asaltos de infantería costosos contra posiciones fuertemente fortificadas de NVA en “Hamburger Hill” en 1969, tenía una recompensa de $ 10,000 en su cabeza. Sus hombres trataron de matarlo 7 veces. Todos fallaron y él regresó a los Estados Unidos a salvo. Otros oficiales no tuvieron tanta suerte.
A medida que la disciplina colapsó, muchos oficiales fueron asesinados no porque arriesgaran innecesariamente la vida de sus hombres, sino simplemente porque a sus hombres no les gustaban por razones triviales. Otro veterano recordó: “No tuvimos que saludar a nadie. Nos vestimos como quisiéramos. Si quería una manga y una manga abajo, entonces lo hice. Si no quería afeitarme, no lo hice. Nadie folló con nadie en el campo. Un oficial sabía que si se metía contigo, en un tiroteo podrías dispararle en la cabeza. Ese era el procedimiento estándar en cualquier unidad de infantería ”. Según el libro“ Luchando en Vietnam: las experiencias del soldado estadounidense ”, los soldados negros a menudo fragmentaron a los oficiales y suboficiales percibidos como racistas. Un capitán llamado Connor fue fragmentado porque había tratado de limpiar el tráfico de drogas en su empresa.