La respuesta es un “Sí” sin reservas. La verdadera pregunta es cuán difícil habría sido lograr la victoria final sobre Japón y cuántos estadounidenses y japoneses más habrían tenido que morir.
El principal problema no era ‘vencer’ a los japoneses. A fines de julio de 1945, el Imperio de Japón ya estaba de rodillas en casi todos los aspectos posibles.
Aunque los ejércitos japoneses aún poseían grandes áreas de Manchuria, Corea y China, todos los demás aspectos del esfuerzo de guerra imperial fueron un desastre. Casi todos los buques de guerra y buques mercantes se habían hundido, quedaban pocos aviones modernos o pilotos para volarlos y la nación estaba vacía cuando se trataba de reservas de petróleo y petróleo. Casi todas las ciudades principales se habían quemado hasta los cimientos (los estadounidenses en realidad habían mantenido a algunas ciudades fuera de la lista de objetivos como posibles objetivos de bombas atómicas) con los japoneses reducidos casi a comer hierba y usando los fragmentos de casquillos de bombas estadounidenses como palas para aclarar los escombros dejados por los bombardeos estadounidenses.
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El verdadero problema era lograr que los líderes japoneses aceptaran que habían sido golpeados. Esto no fue solo un problema de desafío sino también uno de disfunción. Los mecanismos gobernantes del Japón imperial eran tan arcaicos y escleróticos que era casi imposible para cualquiera ejercer iniciativa o decisión.
Una gran parte de eso fue el culto al ‘ Yamato-gokoro ‘ (espíritu japonés) utilizado para motivar los ataques Kamikaze y la muerte antes de la rendición. Pero la parte más importante es que no había nadie con el poder y la autoridad para detener esta locura, excepto el Dios-Emperador Showa, y Él siempre permaneció en silencio.
Además, la demanda de rendición incondicional estadounidense implicaba que el Emperador sería destronado, lo que sería destruir la base misma del propio Japón.
Así que el engañado Partido de la Guerra dirigido por el Almirante Suzuki y Togo se mantuvo en control. Era su guerra, tenían la responsabilidad y no iban a admitir que habían cometido un error masivo. Detrás de ellos había chiflados del ejército que los mantenían honestos. La facción de paz liderada por el Príncipe Konoe y el Lord Guardián del Sello Privado Kōichi Kido fue marginada e impotente.
El mejor plan que los japoneses pudieron idear en el verano de 1945 fue pedirles a los soviéticos que mediasen un acuerdo de paz, felizmente inconscientes de que Stalin ya se estaba preparando para invadir y tomar su parte del botín.
Mientras tanto, los Aericans estaban calculando los costos de una invasión real de Japón continental, basándose en sus experiencias en Iwo Jima y Okinawa. El plan general se llamó Operación Downfall, que se dividió en dos elementos ‘Olímpico’ (tomando la parte sur de Kyushu) y ‘Coronet’ (apoderándose de la llanura alrededor de Tokio). Se estimó que los japoneses podrían movilizar al menos a tres millones de miembros del Ejército y la Armada en defensa, más un número desconocido de civiles.
Sexto Ejército de EE. UU., La formación encargada de llevar a cabo el asalto a Kyushu, estimó una cifra de 394,859 bajas lo suficientemente graves como para ser retiradas permanentemente de las listas de la unidad durante los primeros 120 días, mientras que las Fuerzas de Servicio del Ejército bajo el Teniente General Brehon B. Somervell proyectaron se necesitan “aproximadamente” 720,000 reemplazos para “muertos y evacuados heridos” hasta fines de 1946. Estas cifras son solo para el personal del Ejército y la Fuerza Aérea del Ejército, y no incluyen los reemplazos necesarios para la Armada y el Cuerpo de Marines.
Pero un estudio realizado para el Secretario de Guerra Henry Stimson por William Shockley estimó que conquistar Japón costaría al menos 1.7–4 millones de bajas estadounidenses (incluyendo 400,000–800,000 muertos) y de cinco a diez millones de muertes japonesas, suponiendo la participación a gran escala de civiles en La pelea.
Por lo tanto, se podría considerar que un ‘mero’ 150,000-250,000 muertos de Hiroshima y Nagasaki impiden una enorme factura de carnicero convencional. ¿Pero las bombas atómicas por sí solas habrían hecho el truco? Después de todo, ¿qué diferencia real hicieron dos ciudades más arrasadas realmente a los japoneses?
Pero el otro zapato estaba a punto de caer: las invasiones ‘blitzkrieg’ soviéticas de Manchuria, Corea y las islas Sakhalin, comenzando el 9 de agosto y destrozando el Kwantung y otros ejércitos japoneses allí en cuestión de días.
Fue esta intervención, quizás combinada con las bombas atómicas, lo que realmente obligó a los líderes japoneses a tener sentido por fin.
